Eurofighter Typhoon DA1

DA1 (Development Aircraft 1) war das erste der sieben Eurofighter-Entwicklungsflugzeuge, das Flugfähigkeit erreichte. Ursprünglich waren acht Prototypen geplant, doch einer wurde Anfang 1991 aus Kostengründen gestrichen; von den verbleibenden sieben baute Deutschland DA1 und DA5, das Vereinigte Königreich DA2 und DA4, Italien DA3 und DA7 sowie Spanien DA6. DA1 trug die deutsche Militärkennung 98+29, wurde von der DASA (Deutsche Aerospace) in Ottobrunn als Einsitzer gebaut und zog im Mai 1992 zum Werk Manching in Bayern um, von wo aus er am 11. Mai jenes Jahres starten sollte. Probleme mit dem Flugsteuerungssystem verzögerten das Ereignis um fast zwei Jahre, bis zum 27. März 1994, als der Cheftestpilot der DASA, Peter Weger, ihn erstmals mit der Flugsteuerungssoftware „Phase 0“ flog. Das Flugzeug wurde von zwei Turbo-Union-RB199-Turbofans angetrieben, die vom Panavia Tornado entliehen waren, da das endgültige Eurojet-EJ200-Triebwerk noch nicht bereit war; die britische DA2, die zehn Tage später flog, befand sich in derselben Lage, während die italienische DA3 am 4. Juni 1995 als erste mit EJ200-Triebwerken flog.

Innerhalb der Aufgabenteilung unter den Prototypen war DA1 für die Zelle, die Triebwerke und die Software des Flugsteuerungssystems (FCS) zuständig. Sie absolvierte bis Juni 1994 neun Testflüge, danach wurde das FCS auf Phase 2 aufgerüstet, und der Flugbetrieb wurde am 18. September 1995 wieder aufgenommen. Im März 1996 wurde das Flugzeug erstmals von einem Luftwaffenpiloten geflogen, Oberstleutnant Heinz Spolgen, wodurch die militärische Erprobung am 24. April 1996 abgeschlossen werden konnte. Es folgte eine lange Standzeit zur Neumotorisierung mit EJ200-Triebwerken der Serie 03Z, einer Avionik-Aufrüstung auf den STANAG-3910-Standard und dem Einbau eines Martin-Baker-Mk.16-Schleudersitzes, Arbeiten, die bis November 1998 dauerten. Der Flugbetrieb wurde im dritten Quartal 1999 wieder aufgenommen und dauerte bis zum 11. September 2000; im Mai 2000 nahm DA1 zusammen mit der spanischen DA6 an Erprobungen der Umweltsysteme in Boscombe Down teil.

Nach einer weiteren FCS-Aktualisierung begann sie am 3. Juli 2001 eine zweiwöchige Erprobungsreihe auf dem ACMI-Übungsgebiet der Nordsee mit dem Jagdbombergeschwader 38, und im August 2001 führte sie eine Buddy-Buddy-Luftbetankung von einem Panavia Tornado aus durch. Am 14. Mai 2002 wurde sie der erste Eurofighter, der in Österreich landete, während eines Informationstags der österreichischen Streitkräfte auf dem Flughafen Graz-Thalerhof, als das Land einen Nachfolger für seine Saab Draken abwog. Ab dem 8. April 2003 wurde sie nach Spanien abkommandiert, um die DA6 zu ersetzen, die am 21. November 2002 bei einem Unfall verloren gegangen war, und am 27. August 2003 wurde sie der erste Eurofighter, der mit der Rakete IRIS-T flog, zunächst als Attrappe; es folgten Erprobungen des Systems zur direkten Spracheingabe (DVI). Ihre letzte Aufgabe, bis Oktober 2004, bestand darin, Daten zur Verfeinerung der Flugsteuerungsgesetze zu sammeln. DA1 absolvierte ihren letzten Flug am 21. Dezember 2005 und ist heute in der Flugwerft Schleißheim ausgestellt, dem Luftfahrtzweig des Deutschen Museums in Oberschleißheim bei München, wo sie neben dem Demonstrator Rockwell-MBB X-31 steht. Von den übrigen Entwicklungsflugzeugen ist auch ihr britisches Gegenstück DA2 erhalten geblieben, im RAF Museum in Hendon, London.