Consolidated B-24 Liberator C-87 Liberator Express

A comienzos de 1942 hacía falta un transporte con mejores prestaciones en altura y más alcance que el Douglas C-47 Skytrain. La planta de San Diego empezó entonces a enviar B-24D a Fort Worth para convertirlos en el transporte C-87: se eliminaba el morro acristalado y se sustituía por una puerta de carga abatible, y se instalaban grandes portones de carga en la zona de cintura.

Solo se produjeron 287 C-87 y ocho variantes RY para la Armada, pero fueron importantes en las operaciones de puente aéreo del Ejército al principio de la guerra, cuando escaseaban los aviones capaces de transportar cargas pesadas a gran altitud y largas distancias. Volaron en muchos teatros: rutas peligrosas de Labrador a Groenlandia e Islandia en el Atlántico norte y, sobre todo, la ruta de «la Joroba» sobre el Himalaya entre la India y China.

No fue un avión querido por sus tripulaciones. Tenía la desagradable costumbre de perder toda la energía eléctrica de cabina en despegues y aterrizajes; la potencia y fiabilidad de sus motores, con turbocompresores menos capaces, dejaban que desear; era muy vulnerable a la formación de hielo y propenso a entrar en barrena con acumulaciones pequeñas. El escritor y piloto Ernest K. Gann, que voló C-87 en Asia y China, dejó testimonio de esas travesías en «Fate is the Hunter». En la RAF el C-87 fue el Liberator C Mk.VII.