CASA C-212 Aviocar C-212-300 (serie 300)

La serie 300 del CASA C-212 voló por primera vez en septiembre de 1984 y, según la Wikipedia en español, su producción empezó en 1987; la Wikipedia en inglés y All-Aero coinciden en que desde 1987 fue la versión de producción estándar del Aviocar. No fue un avión nuevo, sino una revisión profunda de la serie 200: conservó la planta motriz de esta, dos turbohélices Garrett (más tarde Honeywell) TPE331-10R, ahora en la versión -513C, con 900 shp (unos 670 kW) de potencia continua y 925 shp (unos 690 kW) como máximo. Las hélices sí cambiaron: las cuatripalas Hartzell de palas compuestas dejaron paso a cuatripalas Dowty-Rotol enteramente metálicas, el modelo R.334/4-82-F/13 que recogen las hojas de certificado de tipo.

Lo que más se ve son los cambios de célula. Se añadieron winglets, unas puntas de ala de fibra de vidrio según All-Aero, y se aumentó la superficie de la deriva, lo que mejoró las actuaciones. El morro se rediseñó para alojar un compartimento de equipaje delantero, que dio al avión un perfil más afilado que el de la serie 200. En cabina se renovó la instrumentación y se fueron mejorando sistemas de forma gradual, entre ellos con la incorporación de un piloto automático integrado.

La autoridad aeronáutica estadounidense describe su modelo C-212-DF como un C-212-CE modificado en el morro, las puntas de ala y el empenaje vertical, es decir, los mismos cambios que distinguen a la serie 300. La Dirección General de Aviación Civil española lo certificó el 30 de noviembre de 1988, dentro del certificado de tipo 01/82 que hoy mantiene EASA, y la FAA lo aprobó el 30 de marzo de 1989. Esa hoja de la FAA le fija un peso máximo al despegue de 16976 libras, unos 7700 kg, la misma cifra que da All-Aero para el C-212-300; para la variante militar All-Aero habla de 8000 kg, con mayor alcance y carga útil. La versión militar podía llevar además dos depósitos auxiliares de 500 litros bajo las alas. La versión comercial de la serie 300 se ofrecía con 26 asientos.

La serie 300 se ofreció en varias configuraciones que tienen ficha propia en este catálogo: la militar 300M, el Airliner de 26 pasajeros para líneas regionales, el Utility civil de 23 plazas, el 300P, versión del Utility con turbohélices Pratt & Whitney Canada PT6A-65, y el 300MP de patrulla marítima. Las cifras y operadores propios de cada una se tratan en su página.

La Wikipedia en español resume que el transporte militar de la serie 300 se vendió en pequeñas cantidades a Angola, al Ejército de Bolivia, a Botsuana, a la Fuerza Aérea de Chile, a la Fuerza Aérea de Colombia, a Francia, a Lesoto, a Panamá y a la Guardia Costera de Estados Unidos. Su lista de operadores detalla, entre otros, dos aparatos de transporte para la Prefectura Naval Argentina, dos para el Ejército de Bolivia (uno se estrelló en 1995), dos para Botsuana, tres para el Ejército de Chile recibidos en 1998, dos para la Fuerza Aérea de Chile, dos para Colombia, tres para el Servicio Nacional Aeronaval panameño, dos para el Real Ejército Tailandés y seis para el Ministerio de Agricultura tailandés. Francia recibió cinco como contrapartida de la compra de 18 helicópteros AS-332B para el Ejército de Tierra español. Bofutatsuana y Venda tuvieron uno cada uno, que pasaron en 1994 a la Fuerza Aérea Sudafricana, y la Guardia Costera estadounidense operó durante un tiempo uno alquilado a CASA, el N393DF, entre Miami y Guantánamo. La USAF modificó otro como prototipo del programa Grizzlie Hunter de interdicción de estupefacientes. Muchos más volaron con usuarios civiles.

Lesoto perdió el LDF-46 el 10 de noviembre de 1989 contra una montaña, con sus 18 ocupantes, y el LDF-48 se dio de baja tras salirse de pista en Mokhotlong el 16 de diciembre de 2000. Uno de los aparatos del Ejército de Chile, el 230, chocó contra la ladera de un volcán en agosto de 2000, y el 2 de septiembre de 2011 el C-212-300 966 de la Fuerza Aérea de Chile cayó al mar junto a la isla Robinson Crusoe, con 21 víctimas mortales.

La serie 400, que voló por primera vez en 1997, sustituyó a la 300 en la cadena de producción a partir de 1998.