The Insane Engineering of the B-52 Stratofortress
Vídeo del canal JE Documentary sobre Boeing B-52 Stratofortress, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 35:55. Idioma: inglés. Tipo de vídeo: Documental.
De qué trata
Documental técnico sobre las soluciones de ingeniería que han mantenido en servicio al Boeing B-52 Stratofortress durante más de 70 años. Está organizado por áreas: estructura, propulsión, mandos de vuelo, aviónica, integración de armamento, mantenimiento y los programas de modernización que deben llevarlo hasta la década de 2050.
Contexto histórico
El bombardero opera desde los años cincuenta, y el vídeo presenta su longevidad como el resultado de un diseño original con mucho margen estructural, actualizado sin parar. Repasa hitos como el programa Jolly Well de 1964, que mejoró el ordenador de navegación, la llegada del GPS y del ordenador IBM AP-101, y el vuelo de septiembre de 2006 en que el B-52 fue uno de los primeros aviones militares estadounidenses en usar mezclas de combustible sintético. El conjunto de mejoras actuales convertirá el B-52H en la variante B-52J.
Datos destacados
En estructura, destaca un ala flexible que puede desplazarse hasta unos 32 pies y un tren tipo biciclo, con cuatro bogies de dos ruedas y ruedas auxiliares cerca de las puntas alares. El tren puede girar hasta 20 grados a cada lado para aterrizar «en cangrejo» con viento cruzado. Los ocho motores TF33 van emparejados en cuatro góndolas, y el combustible se reparte en diez depósitos internos y dos externos, con más de 181.000 litros en total. El vídeo da un alcance sin repostar de más de 8.800 millas.
El programa de sustitución de motores instalará el Rolls-Royce F130, derivado del AE 3007, con un 30 % menos de consumo, sin cambiar la disposición de ocho motores. Su coste estimado ha subido de unos 12.500 a unos 15.000 millones de dólares, y la capacidad operativa inicial se ha retrasado a 2033. El nuevo radar AESA, derivado del APG-79 del Super Hornet, superó su revisión crítica de diseño en febrero de 2022; su presupuesto pasó de 2.300 a casi 3.300 millones de dólares y su capacidad inicial se prevé para 2027.
En armamento, el lanzador rotatorio de la bodega permite llevar municiones guiadas, misiles de crucero y señuelos en el interior. En mantenimiento, las inspecciones de fase se hacen cada 180 días o 450 horas de vuelo, y la inspección con drones y software de inteligencia artificial elevó la detección de daños del 50 % al 94 %. La base de Tinker tendrá un nuevo hangar para cuatro B-52 a la vez, y la flota de 76 aviones debería estar modernizada a finales de la década de 2030.