Wusstest du, dass die 747SP 14,35 m kürzer ist als die normale 747?

Die 747SP ist 56,31 m (184 ft 9 in) lang, 14 m (47 ft) weniger als die ursprünglichen 747-Varianten. Um den durch diesen kürzeren Rumpf verringerten Giermoment-Hebelarm auszugleichen, erhielt die SP ein höheres Seitenleitwerk, und sie unterscheidet sich von den übrigen Varianten auch durch vereinfachte Landeklappen.

South African Airways übernahm die ZS-SPA am 19. März 1976 in Paine Field. Am 23. März startete sie zu einem Nonstop-Flug nach Kapstadt, mit dem ein neuer Weltrekord für die Distanz von Verkehrsflugzeugen aufgestellt werden sollte. Sie erreichte Kapstadt am 24. März 1976 nach 17 Stunden und 22 Minuten Flugzeit. Die Maschine war vom Boeing-Werk in Seattle gestartet, und die Marke blieb über ein Jahrzehnt der Weltrekord für ein Verkehrsflugzeug ohne Luftbetankung im Nonstop-Flug. Die ZS-SPA, getauft auf den Namen „Matroosberg" mit der Seriennummer 21132, war die erste SP der SAA, und ihr Rekord für den längsten Nonstop-Linienflug, aufgestellt beim Werksauslieferungsflug zwischen PAE und CPT, hielt bis 1989.

Die erste 747 rollte am 30. September 1968 aus der Montagehalle in Everett, vor der Weltpresse und Vertretern der 26 Fluggesellschaften, die sie bestellt hatten. Ihr Erstflug fand am 9. Februar 1969 statt.