Woher stammt die Fluggesellschaft Plus Ultra?

Plus Ultra Líneas Aéreas wurde 2011 als privat geführte spanische Fluggesellschaft gegründet, mit Hauptsitz und Basis am Flughafen Madrid-Barajas, und begann 2015 mit der Passagierbeförderung. Anders als die großen Flaggschiff-Fluggesellschaften des Landes hat sie nie eine große Flotte oder Kurzstreckenverbindungen innerhalb Europas betrieben: Von Anfang an spezialisierte sie sich auf Langstreckenflüge nach Lateinamerika, eine Nische, in der sie sich bei einigen Zielen mit Iberia, Air Europa oder Avianca überschneidet.

Ihr Streckennetz konzentrierte sich historisch auf Caracas, Santo Domingo und andere Städte in der Karibik und Südamerika, mit Madrid als einzigem europäischem Ausgangspunkt. Die Fluggesellschaft machte im März 2021 Schlagzeilen, als die staatliche spanische Holdinggesellschaft SEPI ein Rettungspaket über 53 Millionen Euro aus dem Solvenzhilfefonds für strategische Unternehmen genehmigte, der geschaffen wurde, um während der Coronakrise als strategisch eingestufte Unternehmen zu stützen. Das Paket – 19 Millionen als gewöhnliches Darlehen und 34 Millionen als gewinnbeteiligtes Darlehen – stieß angesichts der geringen Größe der Fluggesellschaft im Verhältnis zur Höhe der Hilfe und wegen der venezolanischen Verbindungen eines Teils ihrer Aktionäre auf heftige Kritik und landete sowohl vor Gericht als auch im Parlament.

Die Flotte von Plus Ultra war stets klein und stützte sich auf Langstrecken-Großraumflugzeuge, insbesondere den Airbus A340, ein vierstrahliges Flugzeug, das andere Fluggesellschaften ausmusterten, was es dem Unternehmen ermöglichte, günstig an Transatlantikflugzeuge zu kommen. Die Rückzahlungsbedingungen des Darlehens hielten das Unternehmen über Jahre unter Beobachtung, und seine Aktivität schwankte je nach Nachfrage nach Flügen nach Venezuela, einem Markt, der durch die Beschränkungen eingeschränkt ist, die ein Großteil der internationalen Luftfahrt gegenüber dem Land verhängt.