Warum hörte die Concorde auf zu fliegen?

Die Concorde ging im Januar 1976 bei Air France und British Airways in Dienst, und es wurden nur zwanzig Exemplare gebaut, vierzehn davon für den kommerziellen Einsatz. Sie überquerte den Atlantik mit Mach 2 in etwa dreieinhalb Stunden, aber mit kaum hundert Sitzen und vier Olympus-Triebwerken mit Nachbrenner, die pro Sitz weit mehr Treibstoff verbrauchten als jeder Unterschall-Jet. Die Tickets waren extrem teuer, und die Wirtschaftlichkeit hing von einer Handvoll Strecken ab, vor allem Paris und London nach New York. Überschallknalle verboten Überschallflüge über Land, was den Markt von Anfang an begrenzte.

Am 25. Juli 2000 stürzte Air-France-Flug 4590 kurz nach dem Start in Paris-Charles de Gaulle ab, nachdem ein Reifen nach dem Kontakt mit einem Metallstreifen auf der Startbahn geplatzt war; 113 Menschen starben. Die gesamte Flotte wurde über ein Jahr lang mit einem Startverbot belegt, während die Treibstofftanks mit Kevlar-Auskleidungen verstärkt und die Reifen neu konstruiert wurden. Die Flüge wurden im November 2001 wieder aufgenommen, kurz nach den Anschlägen vom 11. September, als die transatlantischen Geschäftsreisen, die Kernkundschaft, bereits eingebrochen waren.

Angesichts geringer Auslastung, bereits rund 25 Jahre alter Flugzeugzellen und immer teurerer Wartung kündigte Airbus, der Erbe des Programms, 2003 an, den Typ nicht mehr zu unterstützen, wodurch die Aufrechterhaltung der Zulassung nicht mehr tragbar war. Air France führte am 31. Mai 2003 ihren letzten kommerziellen Flug durch, und British Airways beendete das Überschallzeitalter am 24. Oktober 2003 mit drei aufeinanderfolgenden Landungen in Heathrow. Die erhaltenen Flugzeuge sind in Museen in Europa und den USA ausgestellt.