Welche Air-India-Constellation stürzte gegen den Montblanc ab?

Am 3. November 1950 führte der Flug 245 von Air India die Strecke Bombay–Kairo–Genf–London mit einer Lockheed L-749 Constellation mit dem Kennzeichen VT-CQP durch. Auf der Teilstrecke nach Genf prallte das Flugzeug gegen das Montblanc-Massiv. Es gab keine Überlebenden: Alle 40 Passagiere und 8 Besatzungsmitglieder kamen um, insgesamt 48 Menschen.

Die L-749 war eine der am meisten verbreiteten Versionen der ursprünglichen Constellation, vor dem verlängerten Rumpf der Super Constellation. Ihre Druckkabine und ihre Reichweite machten sie attraktiv für Fluggesellschaften, die, wie Air India, nach dem Zweiten Weltkrieg begannen, Langstreckenverbindungen zwischen Asien und Europa aufzubauen. Diese Flüge erfolgten in Etappen, mit Zwischenstopps wie Kairo oder Genf, und führten über gebirgiges Gelände, in dem die Navigation stark von der Erfahrung der Besatzung und von noch begrenzten Bodenhilfen abhing.

Der Montblanc, das große Massiv der Alpen, lag auf der letzten Teilstrecke einer Route, die Indien über Etappen mit London verband. Der Unfall der VT-CQP erscheint in der Unfallliste der Constellation-Familie, in der dasselbe Modell L-749 auch in anderen Tragödien jener Zeit auftaucht, etwa beim Absturz des Fluges 111 von Aeronaves de México gegen den Hügel La Latilla im Jahr 1958.

Der Fall der VT-CQP zeigt zudem, wie die Geschichte dieser Unfälle heute rekonstruiert wird: Die Unfallliste der Constellation verzeichnet für jeden Fall Datum, Modell, Kennzeichen, Betreiber, Strecke und Zahl der Opfer und erlaubt den Vergleich von Tragödien, die zeitlich und räumlich weit voneinander entfernt liegen. Darin taucht die L-749 immer wieder auf, ein Spiegelbild davon, wie verbreitet sie bei internationalen Fluggesellschaften der unmittelbaren Nachkriegszeit war.