¿Qué Constellation de Air India se estrelló contra el Mont Blanc?

El 3 de noviembre de 1950, el vuelo 245 de Air India cubría la ruta Bombay–El Cairo–Ginebra–Londres con un Lockheed L-749 Constellation matriculado VT-CQP. En el tramo hacia Ginebra, el avión chocó contra el macizo del Mont Blanc. No hubo supervivientes: murieron los 40 pasajeros y los ocho tripulantes, 48 personas en total.

El L-749 fue una de las versiones más extendidas del Constellation original, anterior al fuselaje alargado del Super Constellation. Su cabina presurizada y su autonomía lo hicieron atractivo para las aerolíneas que, como Air India, empezaban a tender rutas de largo recorrido entre Asia y Europa tras la Segunda Guerra Mundial. Aquellos vuelos se hacían por etapas, con escalas intermedias como El Cairo o Ginebra, y cruzaban zonas montañosas en las que la navegación dependía en gran medida de la pericia de la tripulación y de unas ayudas en tierra todavía limitadas.

El Mont Blanc, el gran macizo de los Alpes, se interponía en el último tramo de una ruta que unía la India con Londres por etapas. El accidente del VT-CQP figura en la relación de siniestros de la familia Constellation, en la que el mismo modelo L-749 aparece en otras tragedias de la época, como la del vuelo 111 de Aeronaves de México contra el cerro La Latilla en 1958.

El caso del VT-CQP es, además, un ejemplo de cómo se reconstruye hoy la historia de estos accidentes: la relación de siniestros del Constellation recoge para cada uno la fecha, el modelo, la matrícula, el operador, la ruta y el número de víctimas, y permite comparar tragedias muy separadas en el tiempo y en el espacio. En ella el L-749 aparece una y otra vez, reflejo de lo extendido que estuvo entre las aerolíneas internacionales de la inmediata posguerra.