Wann wurden Passagierflugzeuge erfunden?

Kaum ein Jahrzehnt nach dem Flug der Brüder Wright stellte der russische Ingenieur Igor Sikorsky 1913 die Ilja Muromez vor, ein viermotoriges Flugzeug mit geschlossener Kabine, Sitzen, Heizung und sogar einer Toilette, das von Anfang an für die Beförderung von Passagieren ausgelegt war. Der Erste Weltkrieg machte daraus einen Bomber, bevor es kommerziell genutzt werden konnte. In den USA eröffnete die St. Petersburg-Tampa Airboat Line am 1. Januar 1914 den ersten Linienflugverkehr mit Fahrplan und Tarif: Eine Benoist XIV überflog die Tampa Bay in 23 Minuten mit einem einzigen Passagier, der fünf Dollar zahlte. Der Betrieb lief vier Monate und beförderte mehr als 1.200 Menschen.

Der Passagierluftverkehr als stabiles Geschäft entstand nach Kriegsende, als es einen Überschuss an Flugzeugen und Piloten gab. 1919 begannen die ersten internationalen Strecken Europas, zwischen Paris und London, und im selben Jahr wurde die KLM gegründet, die älteste Fluggesellschaft, die noch unter ihrem ursprünglichen Namen fliegt. Die Flugzeuge waren umgebaute Bomber oder Doppeldecker aus Holz und Stoff wie die De Havilland DH.16 mit vier Sitzen und geschlossener Kabine. Die Flüge waren laut, kalt und teuer und einer Minderheit vorbehalten.

Der entscheidende Sprung kam in den 1930er-Jahren mit Ganzmetall-Eindeckern wie der Boeing 247 (1933) und vor allem der Douglas DC-3 (1935), die Geschwindigkeit, Zuverlässigkeit und 21 Sitzplätze vereinte und es einer Fluggesellschaft erstmals erlaubte, allein mit Passagieren Geld zu verdienen. Die Druckkabine der Boeing 307 (1938) und die Ankunft des Verkehrsflugzeugs mit Strahlantrieb durch die de Havilland Comet 1952 vollendeten den Wandel hin zum Massenflugverkehr.