Was passiert, wenn Flughäfen den Strom verlieren?

Ein Flughafen hängt nicht von einer einzigen Stromversorgung ab. Anlagen einer bestimmten Größe erhalten Strom über zwei unabhängige Leitungen und verfügen darunter über Dieselgeneratoren, die die wesentliche Last innerhalb von Sekunden übernehmen können. Zwischen dem Stromausfall und dem Anlaufen der Generatoren springen unterbrechungsfreie Stromversorgungen ein – Batterien, die Geräte, die nicht einmal ein kurzes Flackern vertragen, ohne jede Unterbrechung am Laufen halten.

Anhang 14 des Abkommens über die internationale Zivilluftfahrt legt maximale Umschaltzeiten für visuelle Hilfsmittel fest. Auf Landebahnen mit Präzisionsanflügen der Kategorie II und III muss die Beleuchtung innerhalb von einer Sekunde oder weniger wiederhergestellt werden; weniger anspruchsvolle Konfigurationen erlauben bis zu fünfzehn Sekunden. Flugsicherung, Funknavigationshilfen und Kommunikation verfügen über eigene Rückfallsysteme.

Das Problem bei einem länger andauernden Stromausfall liegt meist nicht bei der Landebahn, sondern bei allem anderen. Check-in- und Boarding-Systeme, Gepäckbänder, Sicherheitskontrollen, Fluggastbrücken und Treibstoffversorgung laufen über das allgemeine Stromnetz und liegen nicht immer im Notstromkreis. Ohne sie können Passagiere nicht abgefertigt werden, selbst wenn ein Flugzeug technisch starten könnte.

Wenn ein großer Flughafen seine Kapazität verringert, bekommt das gesamte Netzwerk das zu spüren. Flüge, die zu ihm unterwegs sind, weichen zu Ausweichflughäfen aus, die Crews erreichen während der Wartezeit ihre maximale Dienstzeit, und Flugzeuge geraten für die Rotationen des nächsten Tages aus der Position. Deshalb dauert die Erholung nach einem längeren Ausfall meist viel länger als der Ausfall selbst: Die Wiederherstellung des Stroms ist eine Frage von Stunden; die Neupositionierung der Flotte eine Frage von Tagen.