Haben sie wirklich auf dem Mond gelandet?

Die Frage wird oft im Singular gestellt, als hätte es nur eine Landung gegeben. Es waren sechs. Apollo 11 landete am 20. Juli 1969; Apollo 12 tat dies am 19. November desselben Jahres; Apollo 14 am 5. Februar 1971; Apollo 15 am 30. Juli 1971; Apollo 16 am 20. April 1972; und Apollo 17 am 11. Dezember 1972. Apollo 13 landete aufgrund einer Fehlfunktion nie, kehrte aber ebenfalls mit Fotografien zurück. Bei jeder Mission, die landete, blieb ein Besatzungsmitglied im Kommandomodul in der Mondumlaufbahn, während die anderen zwei mit der Mondlandefähre zur Oberfläche hinabstiegen.

Zwölf Menschen haben die Mondoberfläche betreten, alle während des Apollo-Programms zwischen 1969 und 1972. Von diesen zwölf sind vier noch am Leben: Buzz Aldrin, David Scott, Charles Duke und Harrison Schmitt. Ihre Namen stehen auf der von der NASA veröffentlichten Liste der Mondspaziergänger.

Die sechs gelandeten Missionen brachten fast 400 Kilogramm Mondproben zurück. Dieses Material ist der am wenigsten spektakuläre, aber solideste Teil der Beweislage. Dazu kommen die auf der Oberfläche aufgestellten Experimente zu Bodenmechanik, Meteoroiden, Seismologie, Wärmefluss, Laserentfernungsmessung, Magnetfeldern und Sonnenwind. Dazu gehörte auch der Retroreflektor von Apollo 11, ein quadratisches 46-Zentimeter-Aluminiumpanel mit hundert Quarzglasprismen – einer der Laserreflektoren, die noch heute von der Erde aus angepeilt werden, um die Entfernung zum Mond mit einer Genauigkeit von etwa zwei Zentimetern zu messen. Der Beweis besteht in diesem Fall nicht aus Fotografien, sondern aus Gegenständen, die man anfassen kann, und Experimenten, die sich wiederholen lassen.