Wie viel kostet der Start eines Flugzeugs?

Flughafenbetreiber, wie Aena in Spanien, stellen pro Vorgang eine Landegebühr in Rechnung, die auch den anschließenden Start abdeckt und von der maximalen Startmasse, der Kategorie des Flughafens und in manchen Fällen der Tageszeit und dem Lärmpegel des Flugzeugs abhängt. Hinzu kommen die Gebühr pro eingestiegenem Passagier, die Sicherheitsgebühr, die Gebühr für die Fluggastbrücke und das Abstellen auf dem Vorfeld. Ein Airbus A320 an einem großen europäischen Drehkreuz summiert unter diesen Posten deutlich mehr als an einem Regionalflughafen, und Billigfluggesellschaften wählen ihre Basen teilweise wegen dieses Unterschieds.

Start und Anfangssteigflug sind die Flugphase mit dem höchsten Verbrauch: Die Triebwerke verbrennen bei voller Leistung in wenigen Minuten einen erheblichen Anteil des Treibstoffs für eine kurze Strecke. Zudem ist jeder Start ein Zyklus für das Triebwerk, das Fahrwerk, die Bremsen und die druckbeaufschlagte Struktur, und die Wartung wird nach Zyklenzahl geplant. Fluggesellschaften legen für jeden Zyklus eine Wartungsrücklage zurück, sodass ein Start Kosten verursacht, selbst wenn der Flug nur zwanzig Minuten dauert; deshalb sind sehr kurze Strecken pro Kilometer am wenigsten profitabel.

Ab dem Moment, in dem sich das Flugzeug in Bewegung setzt, stellt die Flugsicherung Rechnungen aus: eine Anfluggebühr am Flughafen und Streckengebühren, die Eurocontrol auf Basis von Entfernung und Flugzeuggewicht unter den überflogenen Staaten verteilt. Besatzungsstunden, Versicherung und Flugzeugleasing werden pro Flugstunde berechnet, aber der feste Anteil jeder Rotation (Boarding, Abfertigung, Rollen) verteilt sich auf weniger Stunden, je kürzer der Flug ist. Rechnet man alles zusammen, spricht die Branche eher von Kosten pro Start als von einem einzigen Preis, und das ist die Zahl, die jede Fluggesellschaft genau unter Verschluss hält.