Mit welcher Geschwindigkeit starten Passagierflugzeuge?

Vor jedem Start gibt die Crew Gewicht, Startbahnlänge, Temperatur, Luftdruck und Wind in das Flugmanagementsystem ein und erhält drei Geschwindigkeiten. V1 ist die Entscheidungsgeschwindigkeit: darunter wird der Start bei einer Störung abgebrochen, darüber wird er fortgesetzt. VR ist die Rotationsgeschwindigkeit, bei der der Pilot das Steuer zieht und sich die Nase hebt. V2 ist die Sicherheitsgeschwindigkeit, die den Steigflug auch bei Ausfall eines Triebwerks garantiert. Bei einem Schmalrumpfjet wie dem A320 oder der 737 liegt VR bei normalem Gewicht zwischen 135 und 150 kn (250-280 km/h); bei einer schweren 777 oder A350 zwischen 150 und 170 kn; und bei einer 747 oder A380 mit maximalem Gewicht bis zu 175-180 kn (330 km/h).

Der entscheidende Faktor ist das Gewicht: Der Auftrieb hängt vom Quadrat der Geschwindigkeit ab, sodass ein für einen Langstreckenflug vollgetanktes Flugzeug deutlich schneller rotiert als dasselbe Modell auf einer Kurzstrecke. Höhe und Hitze verringern die Luftdichte und erhöhen die tatsächlich benötigte Geschwindigkeit, weshalb Flughäfen wie Mexiko-Stadt oder Denver längere Startläufe erfordern. Die Landeklappen ermöglichen einen Start bei niedrigerer Geschwindigkeit im Tausch gegen mehr Widerstand, und die Crews wählen die Einstellung, die das verfügbare Startbahnstück und den Steigflug am besten ausbalanciert.

Viele Starts erfolgen nicht mit voller Leistung. Ist die Startbahn lang genug, berechnen Computer den minimalen Schub, der die Sicherheitsmargen erfüllt, was die Lebensdauer der Triebwerke verlängert. Der Startlauf dauert dann 30-45 Sekunden, und das Flugzeug hebt kurz vor der Hälfte der Startbahn ab. Ein leichtes Sportflugzeug startet zum Vergleich bei 55-65 kn, ein regionales Turboprop-Flugzeug bei etwa 100-110 kn.