Mit welcher Geschwindigkeit startet ein Flugzeug?

Bei einem Passagierjet wird der Start vor jedem Flug mit drei Geschwindigkeiten berechnet, die der Pilot notiert und das System während des Anlaufs ansagt. V1 ist die Entscheidungsgeschwindigkeit: darunter kann der Start abgebrochen und auf der verbleibenden Bahn gestoppt werden; darüber wird der Start fortgesetzt, selbst wenn ein Triebwerk ausfällt. VR ist die Rotationsgeschwindigkeit, bei der der Pilot das Steuer zieht und die Nase abhebt. V2 ist die Sicherheitsgeschwindigkeit, die einen Steigflug mit nur einem Triebwerk garantiert. Bei einem Airbus A320 oder einer Boeing 737 mit typischer Zuladung liegt VR zwischen 135 und 155 Knoten (250-290 km/h); bei einer beladenen Boeing 747 oder A380 zwischen 155 und 180 Knoten (290-330 km/h). Das Flugzeug verlässt den Boden wenige Sekunden nach der Rotation, knapp über VR.

Der Auftrieb wächst mit dem Quadrat der Geschwindigkeit und mit der Luftdichte, sodass das Flugzeug umso schneller sein muss, je schwerer es ist, und umso länger und schneller der Anlauf, je dünner die Luft ist — wegen Hitze oder der Flughafenhöhe. Ein Start in Madrid im August, auf 600 m Höhe und bei 38 °C, braucht mehr Bahn und mehr Geschwindigkeit als einer in Amsterdam im Januar. Startklappen erhöhen den Auftrieb der Tragfläche, um diese Geschwindigkeiten auf Kosten etwas mehr Widerstand zu senken; eine Einstellung mit mehr Klappenausschlag erlaubt einen langsameren Start auf kurzen Bahnen, während eine mit weniger Klappe für Situationen mit viel Bahn geeignet ist, in denen schneller Höhengewinn gewünscht wird. An Flughäfen mit langen Bahnen ist es außerdem üblich, mit reduziertem Schub zu starten, um die Lebensdauer der Triebwerke zu verlängern, was den Anlauf ebenfalls verlängert.

Eine Cessna 172 rotiert bei etwa 55 Knoten (100 km/h) und steigt mit 70-75 Knoten; ein regionales Turboprop-Flugzeug wie die ATR 72 startet bei etwa 110-115 Knoten (205-215 km/h). Bei Kampfjets hängt es von der Zuladung ab: eine unbewaffnete F-16 hebt bei etwa 150 Knoten ab, aber mit Tanks und Waffen kann sie 170 oder mehr benötigen. Am anderen Ende starten Berg-STOL-Flugzeuge und Ultraleichtflugzeuge unter 40 Knoten (75 km/h), kaum schneller als ein Fahrrad. Ein geschleppter Segelflieger verlässt den Boden bei etwa 45 Knoten. All diese Werte sind angezeigte Fahrtgeschwindigkeiten, die vom Staudrucksensor (Pitotrohr) gemessen werden; an einem hohen, heißen Flughafen ist die Geschwindigkeit über Grund höher, obwohl die Anzeige gleich bleibt, weshalb der Anlauf mehr Bahn benötigt.