¿A que velocidad el avion despega?

En un reactor de pasajeros el despegue se calcula antes de cada vuelo con tres velocidades que el piloto anota y que el sistema anuncia durante la carrera. V1 es la velocidad de decisión: por debajo de ella se puede abortar y frenar en la pista que queda; por encima, el despegue continúa aunque falle un motor. VR es la velocidad de rotación, en la que el piloto tira de los mandos y el morro se levanta. V2 es la velocidad de seguridad, la que garantiza ascenso con un solo motor. Para un Airbus A320 o un Boeing 737 con carga habitual, VR queda entre 135 y 155 nudos (250-290 km/h); para un Boeing 747 o un A380 cargados, entre 155 y 180 nudos (290-330 km/h). El avión se separa del suelo pocos segundos después de rotar, algo por encima de VR.

La sustentación crece con el cuadrado de la velocidad y con la densidad del aire, así que cuanto más pesa el avión más deprisa hay que ir, y cuanto menos denso es el aire, por calor o por altitud del aeropuerto, más larga y rápida es la carrera. Un despegue en Madrid en agosto, a 600 m de altitud y 38 °C, exige más pista y más velocidad que uno en Ámsterdam en enero. Los flaps de despegue aumentan la sustentación del ala para reducir esas velocidades a cambio de algo de resistencia; una configuración con más flap permite despegar más lento en pistas cortas, y una con menos flap conviene cuando hay mucha pista y se quiere ganar altura rápido. En los aeropuertos con pistas largas es frecuente además despegar con empuje reducido para alargar la vida de los motores, lo que también estira la carrera.

Una Cessna 172 rota hacia 55 nudos (100 km/h) y sube con 70-75 nudos; un turbohélice regional como el ATR 72 despega en torno a 110-115 nudos (205-215 km/h). Los cazas dependen de su carga: un F-16 limpio se va al aire a unos 150 nudos, pero con tanques y armamento puede necesitar 170 o más. En el otro extremo, los aviones STOL de montaña y los ultraligeros despegan por debajo de 40 nudos (75 km/h), casi al paso de una bicicleta rápida. El planeador remolcado abandona la pista a unos 45 nudos. Todas estas cifras son velocidades indicadas, las que mide el tubo de Pitot a partir de la presión dinámica; en un aeropuerto alto y caliente la velocidad respecto al suelo es mayor aunque el indicador marque lo mismo, y de ahí que la carrera necesite más metros de pista.