Schweden · 1937–
Saab
Saab AB ist der schwedische Luftfahrt- und Rüstungskonzern: Der Gesellschaftssitz liegt in Stockholm, Entwicklung und Fertigung der Flugzeuge sind in Linköping konzentriert. Der ursprüngliche vollständige Name, Svenska Aeroplan Aktiebolaget, beschrieb treffend, was das Unternehmen jahrzehntelang war, ein Haus für Militärflugzeuge, und heute umfasst sein Katalog Jagdflugzeuge, Radargeräte, Frühwarnsysteme, Infanteriewaffen, Lenkwaffen und U-Boote. Das Unternehmen entstand 1937 auf Betreiben von AB Bofors, das die Flugmotorenabteilung von NOHAB in Trollhättan in einen Flugzeughersteller umwandelte; 1940 übernahm es seinen Wettbewerber ASJA aus Linköping, dessen Konstruktionsbüro der eigentliche technische Vorläufer des heutigen Saab ist. Die Unmöglichkeit, zu Beginn des Zweiten Weltkriegs moderne Jagdflugzeuge im Ausland zu kaufen, machte den eigenen Entwurf zur schwedischen Staatspolitik, und diese Politik gilt bis heute. Außerhalb Schwedens ist Saab bekannt für eine ununterbrochene Linie von Kampfflugzeugen mit Strahlantrieb — Tunnan, Lansen, Draken, Viggen und JAS 39 Gripen — und für die Luftraumüberwachungssysteme der Familien Erieye und GlobalEye. Es fertigte auch Automobile und Lastwagen: Die Autosparte wurde 1990 als Saab Automobile abgespalten, und die seit 1968 bestehende Fusion mit Scania-Vabis wurde 1995 wieder aufgelöst. Seine letzten Zivilflugzeuge waren die Regionalturboprops Saab 340 und Saab 2000.
Geschichte
Zwei Anwärter auf dasselbe Monopol
Der Ursprung von Saab liegt in einem industriellen Streit. AB Bofors, das mit der schwedischen Luftwaffe bereits an Flugzeugbewaffnung arbeitete, hatte 1935 die Flugmotorenfabrik von NOHAB in Trollhättan gekauft und sie 1937 in einen Flugzeugbauer umgewandelt, mit der erklärten Absicht, sich die künftigen Militäraufträge zu sichern. Das Problem war, dass dieser Platz bereits von einem anderen Unternehmen besetzt war: von ASJA, 1931 in Linköping als Luftfahrtabteilung der schwedischen Eisenbahnwerkstätten gegründet und Erbin von Svenska Aero, deren Chefkonstrukteur Sven Blomberg, Urheber des Jagdflugzeugs Jaktfalken, 1930 zu ihr gewechselt war. 1932 kaufte ASJA außerdem Svenska Aero mit dem gesamten Projektbestand und wurde zum ersten Flugzeughersteller des Landes.
Die 1937 ausgehandelte Lösung war eine gemeinsame Dachgesellschaft, AB Förenade Flygverkstäder, die nie funktionierte: Beide Werke konkurrierten weiterhin um dieselben Aufträge. Trollhättan erhielt einige davon, etwa 1938 den Lizenzbau des Bombers Junkers Ju 86, doch ASJA gewann die meisten, darunter die Lizenzen für die Hawker Hart und das Northrop Model 8 und vor allem die Ausschreibungen, aus denen die Saab 17 und die Saab 18 hervorgehen sollten. Im März 1939 wurde das Konsortium aufgelöst und ASJA als neue Gruppe SAAB umgebildet: Trollhättan wurde zu SAAB/T und Linköping mit dem Konstruktionsbüro zu SAAB/L und zum Firmensitz.
Der eigene Entwurf als Staatspolitik
Den entscheidenden Anstoß gab der Krieg. Schweden versuchte, moderne Jagdflugzeuge im Ausland zu kaufen, und erhielt sie nicht — der aufsehenerregendste Fall war die Lieferung von Seversky P-35, die die Vereinigten Staaten nie auslieferten —, also beschloss die Regierung, ihre Militärflugzeuge im eigenen Land zu entwickeln und zu bauen. Der erste eigene Entwurf der Gruppe war der leichte Sturzkampfbomber Saab 17, der am 18. Mai 1940 flog, gefolgt vom Schnellbomber Saab 18 im Jahr 1942 und vom einsitzigen Jagdflugzeug Saab 21 im Jahr 1943; letzteres war das erste Flugzeug im Dienst mit einem Schleudersitz moderner Konzeption, der von Pulver angetrieben wurde statt von der Druckluft, die seine deutschen Zeitgenossen verwendeten.
Autos, Lastwagen und Computer
Nach Kriegsende suchte das Haus zivile Märkte. Europa war ohne Automobile — die US-amerikanische Industrie hatte Panzer gebaut und behielt danach ihre eigene Produktion für sich —, und Saab eröffnete in Trollhättan eine Autosparte, deren erstes Modell, der aus dem Prototyp Ursaab abgeleitete Saab 92, am 12. Dezember 1949 in die Serienfertigung ging; um 1950 wurde die Marke nicht mehr in Großbuchstaben geschrieben. Ende der fünfziger Jahre kam Datasaab, entstanden aus der Notwendigkeit, einen Computer zu bauen, der klein genug war, um ihn als Navigationsgerät an Bord mitzuführen: Daraus ging der Flugrechner CK 37 hervor, der 1971 die Viggen ausrüstete, während der kommerzielle Informatikzweig 1975 an Sperry UNIVAC verkauft wurde. Im Mai 1965 nahm das Unternehmen den Namen Saab AB an, um diese Vielfalt an Tätigkeiten widerzuspiegeln, und 1968 fusionierte es mit dem Lastwagen- und Bushersteller Scania-Vabis zu Saab-Scania.
Neuordnung, Gripen und Gegenwart
Das industrielle Knäuel löste sich in zwei Schritten. General Motors kaufte 1990 51 % von Saab Automobile und den Rest ein Jahrzehnt später; Investor AB übernahm 1991 durch einen fremdfinanzierten Kauf das gesamte Saab-Scania und teilte es 1995 in zwei unabhängige Gesellschaften auf, Scania AB und Saab AB, weil der ursprüngliche Grund jener Fusion entfallen war. Im selben Jahr gründeten Saab und British Aerospace ein Gemeinschaftsunternehmen, um den Gripen außerhalb Schwedens zu fertigen, zu vertreiben und zu betreuen, 2001 um Gripen International erweitert; der britische Partner war ab 1998 größter Aktionär von Saab, verringerte seinen Anteil 2005 auf 20 %, verkaufte 2010 die Hälfte dieser Beteiligung an Investor AB und schied im Juni 2011 aus dem Kapital aus. 2010 wurde das Unternehmen von fünfzehn Geschäftseinheiten auf fünf große Bereiche umorganisiert, und seine Tätigkeit verteilt sich heute auf Luftfahrt, Lenkwaffen und Infanteriewaffen, Überwachung und elektronische Kampfführung, Unterstützungsdienste und die U-Boote von Saab Kockums. Im Mai 2019 kündigte es ein eigenes Werk neben der Purdue University in den Vereinigten Staaten für die Endmontage des mit Boeing entwickelten fortgeschrittenen Schulflugzeugs T-7 Red Hawk an.
Katalog — Flugzeuge
- 1983
Saab 340
Die Saab 340 ist ein zweimotoriges Regionalverkehrsflugzeug mit Turbopropantrieb für 30 bis 36 Passagiere, entstanden aus einer Zusammenarbeit zwischen Saab und Fairchild, das am 25. Januar 1983 erstmals flog. Es wurde zum meistverkauften Zubringerflugzeug der Welt, und bis 1999 entstanden 459 Exemplare.
- 1992
Saab 2000
Die Saab 2000 ist ein zweimotoriges Regional-Turboprop-Flugzeug mit Tiefdecker-Auslegung und Druckkabine, gebaut in Linköping (Schweden) und Ende der 1980er Jahre als Oberklasse-Ausbau der erfolgreichen Saab 340 konzipiert. Die Entwicklungsentscheidung fiel im Dezember 1988, und das Programm wurde im Mai 1989 mit 46 Festbestellungen und Optionen auf weitere 147 Maschinen vorgestellt. Die Leitidee war klar und ehrgeizig: den Regionalfluggesellschaften ein fünfzigsitziges Flugzeug anzubieten, das kurze und mittlere Strecken mit Blockzeiten ähnlich denen eines Jets zurücklegen konnte, dabei aber den Verbrauch und die Betriebskosten eines Propellerflugzeugs beibehielt. Die Endmontage erfolgte in Schweden, doch die industrielle Arbeitsteilung war europäisch: CASA lieferte die Tragflächen, Short Brothers den hinteren Rumpf und Valmet die Leitwerksflächen. Technisch war sie weit mehr als eine gestreckte 340. Sie behielt den Rumpfquerschnitt ihrer Vorgängerin – und damit die Kabine mit zwei plus drei Sitzen pro Reihe – bei, wurde aber um 7,55 Meter verlängert und erhielt einen neuen Flügel, dessen Spannweite von 21,44 auf 24,76 Meter wuchs. Die Allison-Triebwerke AE 2100A, in ihrer einzigen zivilen Anwendung, trieben sechsblättrige Dowty-Propeller aus Verbundwerkstoff an, die zur Lärmminderung sehr langsam drehten, und führten das erste doppelte FADEC eines Turboprops ein, das Triebwerk und Propeller über einen einzigen Hebel steuern konnte. Das Flugzeug flog bis auf 9.450 Meter (31.000 Fuß) – ein bis dahin den Regionaljets vorbehaltenes Terrain –, erreichte 685 km/h und verfügte über ein Glascockpit Collins Pro Line 4 sowie ein aktives Lärmunterdrückungssystem mit 72 Mikrofonen und 36 Lautsprechern, eine Seltenheit für ihre Zeit. Der Prototyp flog erstmals am 26. März 1992, doch ein Interaktionsproblem zwischen dem Propellerstrahl und der Höhenrudersteuerung verzögerte die Zulassung um fast zwei Jahre; sie kam schließlich im März 1994. Ihre kommerzielle Laufbahn war kurz und uneinheitlich. Der Typ ging 1994 bei der Schweizer Crossair in Dienst, die ihm den Spitznamen „Concordino“ gab und am Ende vierunddreißig Exemplare betrieb, mehr als die Hälfte der Gesamtproduktion. Das Problem lag nicht am Flugzeug, sondern am Markt: Während es gebaut wurde, wechselten die Regionalfluggesellschaften zu den fünfzigsitzigen Jets von Bombardier und Embraer, die bei den Passagieren besser ankamen, und der Geschwindigkeitsvorteil der Schwedin gegenüber anderen Turboprops hörte auf, ein entscheidendes Argument zu sein. Zu teuer, um preislich mit konventionellen Turboprops zu konkurrieren, und mit dem falschen Image, um sich mit Jets zu messen, stellte Saab die Fertigung 1999 nach 63 Einheiten ein – gegenüber den mehr als vierhundertfünfzig Saab 340 des Vorjahrzehnts. Das Interessante kam danach. Mit einem niedrigen Restwert fand der Typ auf dem Gebrauchtmarkt die Nische, die ihm in der Neuproduktion verwehrt geblieben war: dünn besetzte Strecken, kurze Pisten und gebirgige Umgebungen, von den Shetlandinseln Loganairs bis zu den Aleuten PenAirs, über Darwin Airline, Eastern Airways, Carpatair oder Braathens Regional. Ihre Sicherheitsbilanz ist unauffällig, mit vier Rumpfverlusten und einem einzigen Todesopfer beim Pistenabkommen in Unalaska (Alaska) im Jahr 2019, dessen NTSB-Bericht den Unfall auf eine fehlerhafte Verkabelung im Anti-Skid-System zurückführte und Empfehlungen auslöste, die weit über das Muster selbst hinausgingen. Parallel dazu verschaffte Saab der Zelle ein zweites, militärisches Leben: Die Saab 2000 Erieye AEW&C, mit dem elektronischen Aufklärungsradar PS-890 in einem Rückenradom, mehr als neun Stunden Flugdauer und einer Überwachungsreichweite von über 500.000 km², dient in Pakistan und Saudi-Arabien und brachte eine ganze Aufklärungsfamilie hervor – Signalaufklärung, Seeraumüberwachung, Flugvermessung –, bevor die Baureihe auf neuere Plattformen umzog. Das dritte Leben kam über die Fracht. Das schwedische Unternehmen Täby Air Maintenance entwickelte die Saab 2000F, einen Frachter mit 55,4 m³ Laderaumvolumen und 6.622 kg maximaler Nutzlast, dessen erstes umgerüstetes Exemplar im März 2023 erstmals flog und dessen ergänzendes Musterzertifikat im Dezember 2025 die europäische und 2026 die amerikanische Zulassung erhielt – mehr als dreißig Jahre nach dem Erstflug des Prototyps. Dieser Werdegang fasst ihren Platz in der Geschichte des Regionalluftverkehrs gut zusammen: ein kommerziell ungünstig getimtes, technisch aber exzellentes Flugzeug, dessen Vorzüge – Geschwindigkeit, Reichweite, reichlich Leistung und die Fähigkeit, von kurzen Pisten zu operieren – nicht ausreichten, um Linienflugzeuge zu verkaufen, aber genau die sind, die eine Überwachungsplattform oder ein Expressfrachter braucht.