The Handley Page Halifax

Video des Kanals Aircraft Files über Handley Page, verlinkt auf der zugehörigen Seite von Above Ten Thousand. Dauer: 20:24. Sprache: Englisch. Videotyp: Dokumentation.

Die Dokumentation zeichnet die Geschichte der Handley Page Halifax nach: ihren Ursprung als zweimotoriger mittlerer Bomber, wie sie zum viermotorigen schweren Bomber wurde, ihre Varianten und ihren Dienst bei Bomber Command und Coastal Command im Zweiten Weltkrieg. Die Besatzungen nannten sie „Halibag". Sie ging am 13. November 1940 bei der No. 35 Squadron in RAF-Dienst, und die Produktion endete im April 1945 nach 6.176 Exemplaren.

Das Projekt begann mit der Spezifikation P.13/36 des Air Ministry vom September 1936. George Volkerts Team stellte die HP.56 vor, ein zweimotoriges Flugzeug mit Rolls-Royce-Vulture-Triebwerken. Den Wettbewerb gewann die Avro 679, doch das Ministerium bestellte zwei Handley-Page-Prototypen als Rückfalllösung. Probleme mit dem Vulture-Triebwerk veranlassten die Firma, das Flugzeug als viermotorige HP.57 mit Merlin-Triebwerken neu zu entwerfen. Die ersten hundert Mark I wurden auf Basis der Zeichnungen bestellt, und der erste Prototyp, L7244, flog am 25. Oktober 1939 von Bicester aus. Das Flugzeug war modular aufgebaut, aus leicht zu transportierenden und zu reparierenden Baugruppen. Es musste eine Trudel-Neigung korrigiert werden, die von den dreieckigen Seitenleitwerken verursacht wurde; diese wurden ab Anfang 1943 durch größere rechteckige ersetzt. Der Kampfeinsatz begann am 11. März 1941 gegen Le Havre. Ihre niedrige Gipfelhöhe und der schwache Schutz verursachten viele Verluste, und Ende desselben Jahres wurde sie vom Tageseinsatz abgezogen.

Die Mark I hatte vier Merlin X und erreichte 260 mph, mit einer Gipfelhöhe von 18.000 Fuß und bis zu 13.000 Pfund Bomben, verteilt auf Bombenschacht und Flügel. Die Mark III (HP.61), mit Bristol-Hercules-XVI-Sternmotoren, erreichte 282 mph und eine Gipfelhöhe von 24.000 Fuß. Es wurden 2.091 gebaut, mehr als von jeder anderen Version, und sie ging im November 1943 in Dienst. Es gab Seeaufklärungsversionen mit ASV-Radar, eine Transportversion mit Frachtbehälter und eine Fallschirmjägerversion. Arthur Harris bevorzugte die Lancaster, die mehr Bomben abwerfen konnte. Trotzdem flog die No. 35 Squadron mit Halifax als Pathfinder bei der Operation Gomorrah über Hamburg 1943, und auf dem Höhepunkt rüstete das Flugzeug 34 Bomber-Command-Staffeln in Europa aus. Laut Video ging eine Halifax auf je 21 Einsätze verloren gegenüber einer Lancaster auf je 27, eine Zahl, die durch die hohen Anfangsverluste der Halifax belastet war.