McDonnell Douglas C-17 Globemaster III C-17A Block 16

Block 16 ist das Serien-Upgrade der C-17A Globemaster III, das Boeing 2005 einführte und das der Fertigungslinie ein neues Wetterradar, ein Tankinertisierungssystem der zweiten Generation, robustere Stabilisatorstreben und eine modernisierte Avionik brachte. Wie die anderen Blöcke der C-17 führte es zu keiner neuen Bezeichnung: Die Flugzeuge bleiben C-17A, aber mit einer anderen Ausrüstung als frühere Zellen.

Die Hauptquelle ist die Publikation des Herstellers selbst, *Boeing Frontiers*, deren [Ausgabe vom September 2005](https://web.archive.org/web/2006/https://www.boeing.com/news/frontiers/archive/2005/september/i_ids1.html) (Band 4, Nummer 5) den Artikel von Debby Arkell „Boeing continues the C-17's excellence with Block 16 upgrades“ enthielt. Laut diesem Text markierte Boeing das Debüt der neuen Konfiguration mit der Auslieferung der 138. C-17 an die US Air Force am 9. August. Bereits ausgelieferte Flugzeuge würden nicht zurückgelassen: Sie sollten ab 2007 nachgerüstet werden.

Der Artikel nennt vier Gruppen von Änderungen. Alle Flugzeuge des Block 16 würden ein hochmodernes Wetterradarsystem erhalten; eine verbesserte Version des Systems, das an Bord Inertgas für die Tanks erzeugt, genannt OBIGGS II (Onboard Inert Gas–Generating System); ein neues, zuverlässigeres und stärkeres System von Stabilisatorstreben; und eine Reihe modernisierter Avionikboxen. Keine davon verändert Größe, Nutzlast oder Leistung des Flugzeugs; verändert werden das, was das Flugzeug sehen kann, die Zeit, die seine Vorbereitung braucht, und sein Gewicht.

Das neue Wetterradar, das APS-150, erlaubt den Piloten, Wettersysteme bis zu 320 Seemeilen (593 Kilometer) voraus zu sehen, gegenüber 160 bis 200 Seemeilen (296 bis 370 Kilometer) bei der früheren Ausrüstung. Laut *Boeing Frontiers* wiegt es zudem fast nur halb so viel und braucht ein Drittel der Leistung. Für ein Transportflugzeug, das lange Strecken fliegt und auf einfachen Plätzen landet, gibt früheres Erkennen von schlechtem Wetter der Besatzung mehr Spielraum für Entscheidungen.

Das Inertisierungssystem der zweiten Generation verkürzt die Vorbereitung des Flugzeugs erheblich: Mit OBIGGS II werden die Tanks in weniger als einer Stunde inertisiert, gegenüber den früher nötigen vier bis acht Stunden. Die Änderung senkt zudem das Gewicht des Flugzeugs um fast 500 Pfund, etwa 227 Kilogramm, eine Einsparung, die zu der des Radars hinzukommt, das leichter ist als sein Vorgänger.

Die neue Konfiguration wurde vor ihrem Debüt gründlich erprobt: Laut derselben Publikation absolvierte sie mehr als 330 Teststunden, davon 175 im Flug und 155 am Boden.

Block 16 gehört zu der Reihe von Blöcken, mit denen die C-17 während der Produktion aktualisiert wurde. Davor kam Block 12, mit dem Boeing den Flügelmitteltank verknüpft (die informell als C-17A ER bekannte Konfiguration). Später folgte laut dem Magazin der Air Force Association, [Air & Space Forces Magazine](https://www.airandspaceforces.com/weapons-platforms/c-17/), Block 20, der rund 60 Programme bündelte, um frühe Serienflugzeuge auf eine gemeinsame Konfiguration zu bringen, und Block 21, der sich auf Luftraum- und Identifizierungsavionik konzentrierte.

Die Boeing-Quelle nennt weder die Gesamtzahl der auf den Stand von Block 16 gebrachten Flugzeuge noch das Datum, an dem die Nachrüstung der früheren Flugzeuge abgeschlossen war. Diese Angaben bleiben offen, bis eine verlässliche Quelle auftaucht, und diese Seite enthält sie daher nicht.