Junkers Ju 52/3mg3e

Die Ju 52/3mg3e entstand aus einer Entscheidung, die getroffen wurde, bevor es die Luftwaffe offiziell gab. 1933 erhielt Junkers im Rahmen des sogenannten Rheinland-Programms zur Wiederaufrüstung einen Auftrag über 450 „Behelfsbomber“ auf Grundlage des dreimotorigen Passagierflugzeugs. Die Idee war, ein bereits gebautes Flugzeug zu nutzen: Der Entwurf der Ju 52 hatte von Anfang an ein geteiltes Fahrwerk vorgesehen, das den Rumpfbauch frei ließ für einen Bombenabwurfmechanismus, einen unterteilten Bombenschacht und eine obere Luke, in der ein MG-Stand montiert werden konnte. Der Umbau veränderte das Erscheinungsbild kaum, sodass das Flugzeug schnell gebaut werden konnte, ohne die Fertigungslinien umzustellen. Der g3e ging eine vorläufige Bomberversion voraus, die Ju 52/3mge; die g3e war deren verbesserte Form und diejenige, die in großen Stückzahlen gebaut wurde.

Die Erprobung des Dreimotors als Bomber begann offenbar in der zweiten Hälfte des Jahres 1933 mit zwei Flugzeugen, den Werknummern 4032 und 4034, und unter enormem Termindruck: Die Großserienfertigung unter dem Tarnnamen ABC-Programm sollte im Mai oder Juni 1934 anlaufen. Um diese Stückzahlen zu erreichen, vergab Junkers große Baugruppen an ATG in Leipzig und an Weserflug und behielt sich die Endmontage vor. Ende 1934 waren 192 Behelfsbomber ausgeliefert, während im gesamten Jahr 1933 nur 17 Ju 52/3m gebaut worden waren. ATG begann 1935 mit der eigenen Serienfertigung und lieferte bis 1937 154 Flugzeuge. Zwischen 1934 und 1937 verließen 1027 Behelfsbomber die Werke; danach ging die Produktion auf das Transportflugzeug Ju 52/3mg4e über.

Die g3e hatte drei Sternmotoren BMW 132A-3 mit 725 PS, eine verbesserte Version des Pratt & Whitney Hornet, und erhielt eine verbesserte Funkanlage und einen verbesserten Bombenabwurfmechanismus. Sie besaß zwei Bombenschächte für höchstens 1500 kg: sechs Bomben zu 250 kg, vierundzwanzig zu 50 kg oder kleinere Lasten aus 10-kg-Bomben und Brandbomben in Kästen. Die Abwehr übernahmen MG 15 im Kaliber 7,92 mm, eines in einem offenen Rückenstand und eines in der einziehbaren Bodenwanne, dem sogenannten „Eimer“, der von Hand abgesenkt wurde, um die untere Hemisphäre zu decken; einige Quellen nennen zwei weitere an den Seitenfenstern. Die Besatzung bestand aus drei bis fünf Mann, und das Flugzeug konnte mühelos wieder die Transportrolle übernehmen. Die Höchstgeschwindigkeit lag bei etwa 275 km/h.

Der erste mit der g3e ausgerüstete Verband war das Kampfgeschwader KG 152 „Hindenburg“; 1936 flogen seine Maschinen der 1. Staffel vom Fliegerhorst Tutow aus. Als Übergangslösung bis zum Eintreffen der Dornier Do 11 gedacht, wurde der Dreimotor schließlich in weit größerer Zahl als vorgesehen beschafft, weil die Do 11 scheiterte, und er war der wichtigste Bomber der Luftwaffe, bis He 111, Ju 86 und Do 17 in Dienst gestellt wurden.

Die Feuertaufe erfolgte in Spanien. Deutschland schickte in der ersten Woche des Bürgerkriegs 20 Bomber Ju 52/3mg3e zu den Aufständischen, und der erste traf acht Tage nach dem 20. Juli 1936 ein. Ihre erste Aufgabe war die Luftbrücke, die die Afrika-Armee aus dem Protektorat Marokko auf die Halbinsel brachte und die Blockade der republikanischen Flotte umging. Nicht alle erreichten ihr Ziel: Am 9. August 1936 landete die D-AMYM wegen eines Navigationsfehlers ihres Piloten Von Bastian und des daraus folgenden Treibstoffmangels in Badajoz, das noch in republikanischer Hand war. Die Besatzung wurde festgenommen und später freigelassen; das Flugzeug kam mit republikanischen Hoheitszeichen nach Madrid und wurde schließlich bei einem Angriff anderer nationalistischer g3e in seinem Hangar zerstört.

Nach dem Ende der Luftbrücke erhielten die Dreimotoren ihre Bombenausrüstung und gingen an die drei Staffeln der Kampfgruppe 88, den im November 1936 aufgestellten Bomberverband der Legion Condor; eine von ihnen, noch in Naturmetall, trug Ende jenes Jahres das Kennzeichen 22-76. Die Spanier nannten sie „Pablo“. Zwischen November 1936 und Januar 1937 bombardierten sie Madrid, griffen die Mittelmeerhäfen an, und eine 250-kg-Bombe setzte das republikanische Schlachtschiff „Jaime I“ außer Gefecht. Am Angriff auf Guernica waren 21 Ju 52 beteiligt. Das Auftauchen sowjetischer Jäger verwies sie zunächst auf Nachteinsätze, und als He 111 und Do 17 übernahmen, gingen sie an spanische Einheiten über und bildeten die Escuadra Nr. 1 der Brigada Aérea Hispana. Ihre Langsamkeit machte sie verwundbar, und bald zeigte sich, dass sie als Bomber kaum genügten.

Auch in Deutschland war die g3e überholt. 1937 erhielt Weserflug den Auftrag, 404 Behelfsbomber zu Transportflugzeugen umzubauen, und ab 1938 wurde das Muster in der Luftwaffe wieder als Transporter genutzt. Portugal war der andere große Nutzer: Neun Ju 52/3mg3e traten 1936 mit den Kennzeichen FAP 6300 bis 6308 in seine Luftwaffe ein, 1956 kamen zwei weitere hinzu, und die portugiesischen Ju 52 wurden zwischen 1966 und 1972 nach und nach ausgemustert. Zwei der Überlebenden sind heute ausgestellt: die 6304 im Museu do Ar in Sintra und die 6306 im Norwegischen Luftfahrtmuseum in Bodø.