Variante der Hawker Siddeley Harrier
Hawker Siddeley Harrier AV-8S Matador
Exportversion der AV-8A für die spanische Marine, die sie als VA.1 Matador bezeichnete. Sie war praktisch identisch mit den Harrier des Marine Corps, mit Unterschieden nur bei den installierten Funkgeräten. Zehn Maschinen operierten ab 1976 vom Fluggerätträger Dédalo aus und verliehen der spanischen Flotte Luftverteidigungs- und Angriffsfähigkeit. 1998 wurden die verbliebenen Maschinen an die Royal Thai Navy verkauft, die sie als B.KhL.1 bezeichnete und 2006 ausmusterte.
Eintrag zur Hawker Siddeley Harrier
- 10
- Gebaute Exemplare
- 1.900 km
- Reichweite
Geschichte
Ein Kauf auf Umwegen
Der spanische Erwerb wurde durch politische Spannungen zwischen der britischen und der spanischen Regierung der damaligen Zeit erschwert: Obwohl die Harrier im Vereinigten Königreich gebaut wurden, wurden sie mit den Vereinigten Staaten als Vermittler nach Spanien verkauft. Daher rührt, dass die ursprüngliche Bezeichnung die amerikanische AV-8S war, entsprechend der Exportversion der AV-8A, mit der spanischen Bezeichnung VA.1 Matador.
Die Tests des Dédalo
Im November 1972 bewies der britische Pilot John Farley in entscheidenden Tests, dass das Holzdeck des Fluggerätträgers Dédalo der Temperatur der Harrier-Abgase standhielt, womit der wichtigste technische Zweifel an dem Einsatz von diesem Schiff aus ausgeräumt war.
Dienst bei der spanischen Marine
Ab 1976 setzte die spanische Marine die AV-8S Matador vom Dédalo aus ein, bei der 008 Escuadrilla, und verlieh der Flotte damit sowohl Luftverteidigungs- als auch Angriffsfähigkeit. Spanien kaufte danach fünf weitere Harrier direkt von der britischen Regierung, vor allem um Verluste zu ersetzen. Der Nachweis, dass kleine Fluggerätträger Starrflügelluftfahrt tragen konnten, weckte das Interesse anderer Marinen und nahm das Modell der sogenannten „Harrier-Träger" vorweg.
Zweites Leben in Thailand
Als die Matador durch die Harrier II ersetzt wurden, verkaufte Spanien 1998 sieben Einsitzer und zwei Doppelsitzer an Thailand. Die AV-8S der Royal Thai Navy waren Teil der Fluggruppe des neuen leichten Fluggerätträgers HTMS Chakri Naruebet. Von Anfang an gab es ernsthafte logistische Probleme wegen fehlender Mittel für Ersatzteile und Ausrüstung, und nur wenige Maschinen waren jeweils verfügbar: 1999, zwei Jahre nach der Auslieferung, war nur eine Zelle flugtauglich. Um 2003 erwog Thailand den Kauf ehemaliger Sea Harrier der Royal Navy, die besser für die Luftverteidigung ausgerüstet waren, doch das Vorhaben kam nicht zustande. Die letzten thailändischen Harrier der ersten Generation wurden 2006 außer Dienst gestellt.