Variante der Hawker Siddeley Harrier
Hawker Siddeley Harrier AV-8C Harrier
Modernisierung der AV-8A des Marine Corps, ab 1979 durchgeführt. Sie brachte elektronische Gegenmaßnahmenausrüstung, ein neues Trägheitsnavigationssystem und vor allem die Lift Improvement Devices, die die Leistung bei senkrechtem Start und senkrechter Landung verbesserten; gleichzeitig wurden Strukturelemente erneuert oder ersetzt, um die Lebensdauer der Zelle zu verlängern. Die AV-8C und die verbliebenen AV-8A wurden 1987 außer Dienst gestellt und durch die AV-8B Harrier II ersetzt.
Eintrag zur Hawker Siddeley Harrier
- 5. Mai 1979
- Erstflug
Geschichte
Warum sie modernisiert wurden
Ende der siebziger Jahre hatten die AV-8A bereits fast ein Jahrzehnt intensiven Dienstes und Bordoperationen hinter sich, und die Harrier II war noch nicht verfügbar. Das Marine Corps entschied sich für ein Nachrüstungsprogramm mit zwei Zielen: die Lebensdauer der Zellen zu verlängern und die Leistung im vertikalen Auftrieb zu verbessern – stets der kritische Punkt des Musters.
Inhalt des Programms
Die 1979 begonnenen Arbeiten fügten der Avionik elektronische Gegenmaßnahmenausrüstung und ein neues Trägheitsnavigationssystem hinzu. Die wesentlichste Änderung waren die Lift Improvement Devices, Vorrichtungen, die den reflektierten Strahlstrom besser nutzten, um den Auftrieb bei senkrechtem Start und senkrechter Landung zu erhöhen. Parallel dazu wurden mehrere Strukturkomponenten erneuert oder ersetzt, was laut Military Factory der Harrier-Flotte des Marine Corps in der Größenordnung von tausend Stunden zusätzlicher Nutzungsdauer einbrachte.
Dienst und Ausmusterung
Die AV-8C dienten in den Angriffsstaffeln der Marines – darunter VMA-231, VMA-513 und VMA-542 – bis die 1985 eingeführte AV-8B Harrier II die Ablösung übernahm. Die AV-8C und die letzten AV-8A wurden 1987 ausgemustert.
Ein erhaltenes Exemplar
Die AV-8C BuNo 158977 des Museum of Flight in Seattle veranschaulicht diesen Werdegang gut: 1973 gebaut und 1974 als AV-8A an das Marine Corps ausgeliefert, wurde sie später auf den Standard AV-8C umgerüstet, diente bei der Staffel VMA-542 und wurde 1986 ausgemustert. Sie blieb bis zum Jahr 2000 auf der Luftwaffenbasis Davis-Monthan in Tucson (Arizona) eingelagert und ist heute im Museum in Seattle öffentlich ausgestellt.