Eurofighter Typhoon T1

Die Typhoon T1 ist die zweisitzige Version der ersten Produktionscharge des Eurofighter Typhoon: in der Programmterminologie ein zweisitziger Trainer der Tranche 1, Charge 1, der für die Umschulung von Besatzungen und die fortgeschrittene Ausbildung konzipiert wurde und nicht als abgespecktes Kampfflugzeug. Von Anfang an baute das Konsortium den Zweisitzer um dieselbe Zelle, dieselben Triebwerke und dieselbe Kernavionik wie den Einsitzer herum und gab dabei einen Teil des internen Treibstoffs auf, um das zweite Cockpit in Tandemanordnung unterzubringen, sodass Besatzungen an einem Flugzeug ausgebildet wurden, das sich so verhielt wie jenes, das sie später allein fliegen würden.

Die Linie beginnt mit den Entwicklungsflugzeugen. Der zweisitzige DA4, die zweite Entwicklungszelle von BAE Systems, absolvierte im März 1997 seinen Erstflug und wurde ausgiebig genutzt, um das Avioniksystem zu reifen, bevor er am 13. Dezember 2006 außer Dienst gestellt wurde, wonach er zur Ausbildung von Bodenspezialisten der Royal Air Force diente. In Spanien war DA6 (Kennung XCE.16-01), der aus dem CASA-Werk in Sevilla lief, ebenfalls ein Zweisitzer und absolvierte seinen Erstflug am 24. Februar 1997, ging jedoch schließlich verloren, als bei einem Einsatz von Getafe aus beide Triebwerke ausfielen. Die erste Typhoon T1 als solche war eines der instrumentierten Serienflugzeuge, IPA1, das am 15. April 2002 seinen Erstflug absolvierte und Teil der Testflotte von BAE Systems blieb.

Zweisitzer eröffneten auch die Serienproduktion in drei der vier Partnernationen. Am 13. Februar 2003 flog GT001, das erste deutsche Serienflugzeug und ein zweisitziger Production Standard, von Manching aus als erstes der 180 für die deutsche Luftwaffe geplanten Flugzeuge. Nur etwas mehr als eine Stunde trennte die Erstflüge, am 14. Februar 2003, der italienischen IT001 von Caselle und der britischen BT001 (Kennung ZJ800) von Warton, dem ersten der damals für die RAF geplanten 232 Flugzeuge; beide waren ebenfalls zweisitzige Serienstandard-Maschinen. Spanien folgte am 17. Februar 2003 mit ST001, mit der Bezeichnung CE.16-01, die vom Luftwaffenstützpunkt Getafe aus flog. In der nationalen Nomenklatur wurde der italienische Zweisitzer als TF-2000A gegenüber dem einsitzigen F-2000A bezeichnet, der spanische als CE.16 gegenüber dem C.16.

Die interne Aufteilung der Bestellungen zeigt, wie wichtig die Trainingsversion war. Am 21. September 1998 unterzeichnete Deutschland den Vertrag über die erste Produktionstranche mit 44 Eurofightern, davon 28 Einsitzer und 16 zweisitzige Trainer; in der zweiten Charge von 68 Flugzeugen sank die Zahl der Zweisitzer auf 10, in der dritten auf 7, ein deutliches Zeichen dafür, dass die Umschulung der Flotten weit mehr Flugzeuge mit doppelter Steuerung erforderte als deren spätere Aufrechterhaltung. Die Tranche 1 umfasste insgesamt 148 Flugzeuge, davon 55 für das Vereinigte Königreich, 44 für Deutschland, 29 für Italien und 20 für Spanien.

Im britischen Dienst war die T1 das Werkzeug, mit dem die RAF ihren Übergang vom Tornado F3 und dem Jaguar vollzog. Das offizielle Indienststellungsdatum der ersten RAF-Typhoon T1, Kennung ZJ803, war der 30. Juni 2003, mit der formellen Übergabe am 18. Dezember, zu welchem Zeitpunkt die No. 17 Squadron ein vollständiges Flugprogramm begann; ZJ800 der No. XVII (R) Squadron, im Juni 2004 auf RAF Waddington fotografiert, war das erste voll serienmäßige RAF-Flugzeug, das flog. 2005 verlegten die No. 17 Squadron, die operative Erprobungseinheit, und die No. 29 Squadron, die operative Umschulungseinheit, nach RAF Coningsby, um die anfängliche Einsatzbereitschaft herzustellen. Zweisitzer nahmen auch an Erprobungen weit von zu Hause teil: Die in Großbritannien gebaute ZJ804 (ISPA1) verließ Warton am 3. Februar 2005 in Richtung Lajes und weiter nach China Lake im Rahmen der Übung High Rider, besetzt mit einem Testpiloten von BAE Systems und einem Piloten der Typhoon OEU.

Die zweite Charge der Tranche 1 erhielt eine eigene Bezeichnung, Typhoon T1A. Normalerweise würde ein Chargenwechsel keine andere Bezeichnung rechtfertigen, doch diese Flugzeuge trugen eine Änderung des Treibstoffsystems, die ein bei der Entwicklungsflotte festgestelltes Problem der Treibstoffanzeige behob. Mit der Einführung des Block-5-Standards wurden aus der T1 gebaute oder aufgerüstete Zweisitzer als Typhoon T3 bekannt, ebenso wie der einsitzige F2 zur FGR4 wurde; die britische Nomenklatur paarte somit T.1 und F.2 für die Blöcke 1 und 2 mit T.3 und FGR.4 ab Block 5. Die RAF erhielt ihr hundertstes Flugzeug am 28. Januar 2013.

Die Kosten, die frühesten Jets auf dem neuesten Stand zu halten, entschieden letztlich über ihr Schicksal. Die Flugzeuge der Tranche 1, Zweisitzer eingeschlossen, blieben gegenüber späteren Standards eingeschränkt, und ihre Modernisierung erwies sich als teuer und unvereinbar mit moderneren Avionik-Basisständen. Im März 2021 kündigte das Vereinigte Königreich an, seine Tranche-1-Flotte bis 2025 auszumustern; laut parlamentarischen Antworten waren bis September 2025 26 der 30 Flugzeuge dieser Charge ausgemustert und verschrottet worden, wobei die verbleibenden vier bis 2027 folgen sollten, sodass rund 107 Plattformen der Tranchen 2 und 3 verblieben, die voraussichtlich mindestens bis 2040 dienen werden. Italien plant, seine rund 26 Flugzeuge der ersten Charge bis 2029 auszumustern. Mehrere ausgemusterte Zellen wurden zur Ersatzteilgewinnung genutzt, Triebwerke eingeschlossen, die anderen Entwicklungs- und RAF-Flugzeugen zugutekamen.