Eurofighter Typhoon ISPA2

Die ISPA2 war das zweite der Instrumented Series Production Aircraft (ISPA) des Eurofighter-Programms: Serienzellen, die von der Fertigungslinie abgezweigt und mit Testinstrumentierung ausgestattet wurden, damit Avionikänderungen bewertet werden konnten, ohne die Entwicklungsflugzeuge oder die sieben Instrumented Production Aircraft (IPA) zu binden. Anders als die IPAs tragen die ISPAs eine leichtere Telemetrieausrüstung und nutzen den internen Kanonenschacht, um Testgeräte unterzubringen, die an den Lichtwellenleiter-Bus des Flugzeugs angeschlossen sind; der Einbau ist umkehrbar, sodass das Flugzeug nach Abschluss seiner Aufgabe wieder auf Serienstandard zurückgebaut und an die Luftwaffe übergeben wird, der es rechtlich gehört. Das Konsortium betrieb fünf solcher Flugzeuge, verteilt auf die Partnernationen: ISPA1 (Vereinigtes Königreich, ein Tranche-1-Doppelsitzer), ISPA2 (Italien), ISPA3 (Spanien), ISPA4 (Italien) und ISPA5 (Vereinigtes Königreich).

Das italienische Flugzeug ist die einsitzige Serienzelle mit der Produktionsnummer IS001 und der Baunummer 038, montiert von Alenia Aeronautica in ihrem Werk Turin-Caselle. Während der Erprobungen flog sie unter der vorläufigen Kennung CSX7235 (werksintern MMX7235), bevor sie ihre endgültige militärische Kennung MM7235 erhielt. Sie war Italiens erste einsitzige Serien-F-2000A: Die italienische Fertigung hatte mit dem Doppelsitzer IT001 begonnen, der am 14. Februar 2003 in Caselle seinen Erstflug absolviert hatte.

Die ISPA2 hob am 9. Juli 2004 erstmals von Caselle ab, geflogen von Maurizio Cheli, Alenias Cheftestpilot und ehemaligem Astronauten, der zwei Jahre zuvor die IPA2 auf ihren Erstflug geführt hatte und der 2003 dadurch bekannt geworden war, dass er auf der Startbahn von Grosseto gegen Michael Schumachers Ferrari antrat. Der Flug erfolgte weniger als zwei Monate nachdem die erste ISPA, die britische BT005, am 11. Mai 2004 in Warton geflogen war, und im selben Sommer, in dem die IPA5 ihre Avionikerprobungen begann.

Die der ISPA2 zugewiesene Aufgabe war die Flugerprobung des Mikrowellenlandesystems (MLS), eines der Navigationshilfsmittel, das die Ausstattung des Typhoon neben TACAN und Präzisions-DME ergänzen sollte. Es war eine zeitlich begrenzte Kampagne: Während die ISPA1 über Jahre beim gemeinsamen Industrie-Kunden-Testteam blieb, um das Selbstschutzsystem DASS, den Helm und den Laserzielbehälter zu integrieren, schloss das italienische Flugzeug seine Erprobungen innerhalb weniger Monate ab. Im Dezember 2004 wurde sie wieder in die Serienkonfiguration zurückgebaut und an die Aeronautica Militare ausgeliefert, kaum fünf Monate nach ihrem Erstflug. Dieses Tempo entsprach dem Programmstand in Italien: Am 16. März 2004 war der erste Eurofighter des 4° Stormo in Grosseto gelandet, der ersten italienischen Einsatzeinheit, die den Typ erhielt.

Als Serienflugzeug trat die MM7235 der italienischen Tranche-1-Flotte mit dem Verbandscode 4-13 bei und wurde dem 904° Gruppo Efficienza Aeromobili des 4° Stormo zugeteilt. Die Tranche-1-Flugzeuge, deren Fertigung 2003 mit der anfänglichen Einsatzfähigkeit des Typhoon begann, wurden ab Anfang 2012 auf den Block-5-Standard gebracht, den vollständigsten der ersten Charge. Ihre Zeit im Testprogramm war so kurz, dass die Testflotte des Konsortiums Ende 2008, als sie 6000 Flugstunden überschritt, aus sechs IPA und einer einzigen ISPA bestand, der britischen ISPA1. Die späteren instrumentierten Flugzeuge (ISPA3, ISPA4 und ISPA5, Tranche-2-Zellen, ausgeliefert 2011) sowie die ab 2019 von Leonardo für das elektronisch schwenkbare Radar in kuwaitischer Konfiguration eingesetzte ISPA6 folgten demselben Muster der befristeten Nutzung, das von ISPA1 und ISPA2 etabliert worden war.

Die konsultierten Quellen verzeichnen weder das Ergebnis der MLS-Kampagne noch die Zahl der während der Erprobungsphase durchgeführten Flüge; beide Punkte bleiben noch zu dokumentieren.