Canadair CL-415 DHC-515 Firefighter

Die DHC-515 entstand aus der Schließung der CL-415-Fertigungslinie. Am 20. Juni 2016 wurde bekannt gegeben, dass Viking Air von Bombardier das Baumuster-Zertifikat der CL-415 sowie die der CL-215 und der CL-215T kaufte; die Übernahme wurde am 3. Oktober 2016 abgeschlossen, und kurz darauf begann Viking mit der Entwicklung einer modernisierten Version, der CL-515. Die französische Quelle berichtet, dass Viking Air 2018 die Absicht ankündigte, diese Version zu lancieren, sofern eine Bestellschwelle von 25 Einheiten erreicht würde; im selben Jahr beantragte das Unternehmen laut der Quelle zur CL-215 staatliche Unterstützung, um die Produktion des Typs wiederaufzunehmen.

Die CL-515 wurde als verbesserte Version konzipiert, angepasst an ein breiteres Einsatzspektrum, das neben der Luftbrandbekämpfung auch Seepatrouillen, Umweltüberwachung, Insektenbekämpfung und die Erkennung von Ölaustritten umfasste. Laut der italienischen Quelle wurde die Tankkapazität auf 7.000 Liter erhöht, mit der Möglichkeit, sie in 14 Sekunden zu befüllen, was eine um 15 % höhere Effizienz ergab; sie verfügte über eine digitalisierte Avioniksuite, eine größere Laderaumtür für den Einsatz bei Naturkatastrophen, ein für medizinische Evakuierungen ausgerüstetes Interieur und eine größere Ladekapazität. Die Quelle zur CL-215 ergänzt, dass eine Instrumentierung für die nächtliche Brandbekämpfung hinzukam, und beschreibt die CL-515 als eine wiederaufgelegte Produktionsversion mit der Konfiguration der CL-415EAF.

Am 21. Juni 2019 kündigte das indonesische Verteidigungsministerium den Kauf von sechs CL-515 und einer CL-415EAF mit einer für 2024 vorgesehenen Auslieferung an; die französische Quelle spricht von einer Absichtserklärung über sechs Einheiten, vier in der Mehrzweckversion und zwei als Löschflugzeuge. Diese Vereinbarung erwies sich jedoch als unzureichend, um die Produktion zu starten, und das Projekt wurde durch die Covid-19-Pandemie auf Eis gelegt.

Im Februar 2022 fasste Longview Aviation Capital, die Muttergesellschaft von Viking Air, mehrere ihrer Unternehmen unter dem Namen De Havilland Aircraft of Canada Limited zusammen. Am 31. März 2022 benannte Viking über De Havilland Canada die CL-515 in DHC-515 um und kündigte die Produktion und Endmontage in Calgary (Alberta) an, wo bereits die CL-215 und die CL-415 betreut wurden; Teile des Rumpfes und der Tragflächen sollten in North Saanich, British Columbia, in der Nähe des internationalen Flughafens von Victoria gefertigt werden. Der Start wurde durch 22 Absichtserklärungen europäischer Kunden ermöglicht: Laut der französischen Quelle eine gesamteuropäische Kaufabsicht der Europäischen Union für sechs Mitgliedstaaten — Frankreich, Italien, Griechenland, Spanien, Portugal und Kroatien —, mit zwölf über den rescEU-Mechanismus von Europa finanzierten Flugzeugen (zwei je Land) und zehn direkt von den Ländern finanzierten Flugzeugen, fünf für Griechenland und fünf für Spanien. Die DHC-515 behält die Zelle der CL-415 bei und integriert ein vollständig digitales Cockpit sowie modernisierte Avionik; der Avionik-Abschnitt der englischen Quelle schreibt ihr das System Universal InSight zu.

Die europäischen Absichtserklärungen wurden 2024 zu Bestellungen. Laut der italienischen Quelle bestellte Kroatien am 14. März 2024 zwei DHC-515 Firefighter; Griechenland am 21. März 2024 sieben — die englische Quelle berichtet über die am 25. März 2024 von den Premierministern Kyriakos Mitsotakis und Justin Trudeau angekündigte Vereinbarung über 530 Millionen US-Dollar —; Spanien am 19. April 2024 sieben; Portugal am 18. Juli 2024 zwei, und der französische Zivilschutz Sécurité civile erwarb im August 2024 zwei weitere. Die französische Quelle ergänzt, dass Frankreich insgesamt vier Flugzeuge bestellt hat: zwei 2024 mit einer für 2028 vorgesehenen Auslieferung und zwei 2026 mit einer für 2032 vorgesehenen Auslieferung.

Zu den europäischen Bestellungen kamen die kanadischen hinzu: Die Provinz Manitoba bestellte am 16. Juni 2025 drei Flugzeuge, und die Regierung von Alberta am 20. Februar 2026 fünf, womit die Betreibertabelle der englischen Quelle im Juli 2026 vierzehn von kanadischen öffentlichen Betreibern bestellte DHC-515 auflistet.

Im März 2026 gab De Havilland bekannt, dass in Calgary die Montage der ersten DHC-515 begonnen habe, mit Blick auf eine erste Auslieferung im Jahr 2028 — ein Termin, den die französische Quelle „nach mehrfachen Verschiebungen" bestätigt. Das Flugzeug werde laut derselben Quelle entwickelt, um auf die durch die Klimaerwärmung verschärften Waldbrände zu reagieren, und stehe im Wettbewerb mit mehreren europäischen Löschflugzeug-Projekten in der Entwicklung, wie der KE72 von Kepplair auf ATR-72-Basis, der amphibischen FF72 von Positive Aviation oder der Frégate-F100 des Bordeauxer Unternehmens Hynaero. Bis diese Programme ausgereift sind, bleibt die DHC-515 das einzige laufende, neu gebaute schwere Amphibienflugzeug und der natürliche Nachfolger der 95 in North Bay gefertigten CL-415.