Boeing CH-47 Chinook CH-47F

Die CH-47F entstand als große Überarbeitung der CH-47D, die jahrelang der Referenz-Chinook der Armee der Vereinigten Staaten gewesen war. Mitte der 1990er-Jahre vereinbarten Boeing und die Army ein Modernisierungsprogramm, das in dieser Version münden sollte, und die Army verlangte außerdem, dass sie einen Teil der Erfahrungen mit der MH-47 für Spezialoperationen übernehmen solle. Mehrere bereits an der Exportversion CH-47SD erprobte Verbesserungen, etwa die digitalen Flugsteuerungen und die digitale Triebwerksregelung mit voller Befugnis (FADEC), gingen ebenfalls in das neue Modell ein. Der Prototyp, eine umgebaute CH-47D, flog erstmals 2001, und 2004 beschloss die Army, ihn mit dem für die MH-47G entwickelten Cockpit Common Avionics Architecture System (CAAS) auszustatten.

Der tiefgreifendste Unterschied liegt in der Struktur. Die Zelle wechselte zu einer gefrästen, besser integrierten Bauweise, mit Änderungen an Cockpit, Laderaum, Heckpartie, Pylon und Rampe. Diese Bauweise verringert die Vibrationen, senkt den Aufwand für Inspektionen und Reparaturen und beseitigt Biegestellen, sodass sich die Lebensdauer des Fluggeräts verlängert. Im Cockpit vereint das CAAS von Rockwell Collins fünf Multifunktionsdisplays, eine bewegliche Karte, ein digitales Modem und ein Datenübertragungssystem, das die Vorabplanung und die Missionsdaten speichert. Das digitale Flugsteuerungssystem DAFCS von BAE Systems fügt Modi wie das automatische Halten von Schwebeflug und Höhe hinzu, gedacht für sichere Landungen in Staubwolken. Zum Schutz gehören das gemeinsame Raketenwarnsystem und ein verbesserter Täuschkörperwerfer.

Die Triebwerke sind zwei Wellenturbinen Honeywell T55-GA-714A mit FADEC. Das Datenblatt weist ihnen je 3529 kW (4733 shp) zu, obwohl Boeing und andere zeitgenössische Quellen 4868 shp nennen. Damit übertrifft die CH-47F 282 km/h bei mehr als 9500 kg an Bord. Das Datenblatt der Variante gibt 30,14 m Gesamtlänge, 5,69 m Höhe, 11 148 kg Leermasse und 24 494 kg Bruttomasse an, mit zwei Rotoren von 18 m Durchmesser und 4088 Litern Kraftstoff. Sie erreicht 310 km/h Höchstgeschwindigkeit und 291 km/h Reisegeschwindigkeit, eine Dienstgipfelhöhe von 6100 m und eine Reichweite von 740 km, mit einem Einsatzradius von 306 km und 2252 km im Überführungsflug. Sie fliegt mit drei Besatzungsmitgliedern und befördert 33 bis 55 Soldaten, 24 Tragen mit drei Sanitätern oder bis zu 10 886 kg Fracht, und kann bis zu drei Maschinengewehre M240 (7,62 mm) oder ein Minigun M134 tragen.

Das erste Serienexemplar verließ das Boeing-Werk in Ridley Park (Pennsylvania), wurde im Juni 2006 vorgestellt und flog am 23. Oktober desselben Jahres. Im April 2007 schloss es in Fort Campbell die Einsatzerprobung ab, mit mehr als 60 Flugstunden, die Luftangriffe, Betankung im Gefecht und Transport simulierten. Die Army erklärte es für gefechtstauglich und wies es ihrer ersten Einheit zu: der Kompanie B des 7. Bataillons des 101. Aviation Regiment in der 159. Combat Aviation Brigade der 101. Luftlandedivision. Es folgten weitere Bestellungen. Im Dezember 2003 wurden sieben neue Maschinen als Ersatz für Gefechtsverluste bestellt und im Januar 2005 weitere zehn. Im Januar 2007 kamen 16 neue und neun wiederaufgebaute hinzu, im Februar 2008 weitere 11, bis insgesamt 59 Neubauten erreicht waren. Im August 2008, als 48 bereits ausgeliefert waren, unterzeichnete Boeing einen Mehrjahresvertrag über 191 Chinook, und im Juni 2013 folgte ein weiterer über 4 Milliarden Dollar für 177. Außerdem wurden 397 CH-47D der Army auf den F-Standard umgerüstet, und im Januar 2025 hatte die Army 465 im Dienst.

Außerhalb der Vereinigten Staaten waren die Niederlande der erste Kunde: Im Februar 2007 bestellten sie das Modell, erhielten im Oktober 2012 ihre ersten beiden Maschinen und ersetzten zwischen 2015 und 2023 ihre elf verbleibenden CH-47D durch vierzehn neue CH-47F. Kanada unterzeichnete im August 2009 den Kauf von fünfzehn stark modifizierten Maschinen, die es 2013 und 2014 unter der Bezeichnung CH-147F erhielt. Das Vereinigte Königreich kündigte im Dezember 2009 den Kauf von 24 an, und Australien bestellte im März 2010 sieben, nahm die ersten zwei im Mai 2015 in Dienst und hat heute vierzehn. Indien genehmigte im September 2015 den Kauf von fünfzehn und erhielt die ersten sechs vor Juli 2019. Singapur wählte es im November 2016 aus, um die seit 1994 betriebenen Chinook zu ersetzen. Spanien hat dreizehn CH-47D umgerüstet und vier neue gekauft, und auch Saudi-Arabien hat es bestellt. In Italien montiert AgustaWestland es in Lizenz als ICH-47F: Die erste flog im Juni 2013. Die Version ist nicht stehen geblieben: 2017 erhielt Boeing den Auftrag, rund 500 Chinook der Army auf den Block-II-Standard zu bringen, und im Juni 2022 wählte Deutschland die CH-47F Block 2 als Ersatz für seine CH-53G und bestellte sechzig.