Duxford Flying Finale 2026

Das Duxford Flying Finale ist die letzte Flugshow des Jahres auf dem Flugplatz von IWM Duxford in Cambridgeshire, und sein Zweck ist klar erklärt: an einem einzigen Nachmittag das Beste von allem zu vereinen, was dort während der Saison geflogen ist. Die Imperial War Museums bewerben sie als besondere Flugveranstaltung zum Saisonende, verteilt über das gesamte historische Gelände des Flugplatzes, und die Fachpresse beschreibt sie als die Veranstaltung, die den Kalender abschließt und meist Flugzeuge zeigt, die in den Monaten zuvor schon zu sehen waren, ergänzt um ein paar späte Auftritte, bevor der Flugbetrieb sich für den Winter zurückzieht.

Sie entstand nicht als eigenständige Veranstaltung. Der Saisonabschluss 2021 hieß „Best of 2021" und stand im Kalender als Flying Day — einer der kleineren Termine von Duxford —, erwies sich aber als eine der besten Flugshows jenes Jahres. 2022 hob das Museum diesen Termin in den Rang eines „Special Flying Event", benannte ihn in Flying Finale um und gab ihm das Motto, das ihn bis heute begleitet: in einem letzten Flug die Höhepunkte aller Flugshows und Luftfahrtveranstaltungen des Jahres zu feiern. Das ist somit die erste Ausgabe unter dem heutigen Namen, und die Veranstaltung findet seither jeden Oktober statt.

Die Veranstaltung ist jung; der Schauplatz nicht. Duxford veranstaltete seine erste Flugshow am 14. Oktober 1973, den „Duxford Air Day": das erste Mal, dass die Öffentlichkeit eingeladen wurde, den Flugplatz zu besuchen, die Arbeit des Museums kennenzulernen und Flugzeuge dort fliegen zu sehen. Das Eröffnungsprogramm verband historisches Fluggerät mit Frontlinienmustern — eine Supermarine Spitfire und eine Hawker Hurricane, eine de Havilland Mosquito, eine Hunting Percival Provost, einen Gloster Gladiator, eine Fairey Swordfish, eine de Havilland Dove sowie die Strahlflugzeuge English Electric Canberra, Hawker Hunter und Jet Provost — und ergänzte dies um einen Ballonaufstieg mit einem 56.000 Kubikfuß fassenden Heißluftballon von Dr. John Gore, genannt „Aquarius", der noch im selben Jahr den Ärmelkanal überquert und an der Suche nach dem Ungeheuer von Loch Ness teilgenommen hatte. Besucher konnten außerdem als Passagiere in einer Britten-Norman Islander von Humber Airways mitfliegen. Der Erfolg war so groß, dass Flugshows zu einem festen Bestandteil der Arbeit von IWM Duxford wurden, und aus jener einzigen Spitfire und jener einzigen Hurricane von 1973 ist die umfangreiche fliegende Sammlung geworden, die man heute sieht.

Die erste Ausgabe unter dem Namen Flying Finale fand am 8. Oktober 2022 statt und war den Berichten jener Zeit zufolge ein glänzender Abschluss. Den Großteil des Programms bildeten historische Flugzeuge mit Standort in Duxford und Sywell in verschiedenen Zusammenstellungen, doch die beiden im Voraus angekündigten Höhepunkte waren die Patrouille Suisse — die Schweizer Nationalkunstflugstaffel — und der Eurofighter Typhoon FGR4 der Royal Air Force, die beide am späten Nachmittag bei klarem Himmel und viel Sonne flogen. Die Liste umfasste vier Spitfires (die LF Vb EP120 von The Fighter Collection, die LF Mk Vb BM597 der Historic Aircraft Collection und zwei Mk Vc, EE602 und JG891), zwei Hawker Hurricane Mk I, die Consolidated PBY-5A Catalina, eine als Sea-Fury-Prototyp bemalte Hawker Fury FB.II, die TF-51D Mustang „Contrary Mary", die Republic P-47D Thunderbolt „Nellie B", die Curtiss P-40F Warhawk „Lee's Hope" und das Trio von The Fighter Collection aus Grumman FM-2 Wildcat, F8F-2P Bearcat und Goodyear FG-1D Corsair. Als nicht angekündigte Zugaben kamen die Nummer „Last Dogfight" mit einer Storch und einer Cub, ein Paar XtremeAir sowie der Abschluss von Brendan O'Brien mit „Otto", seinem Komik-Hubschrauber, hinzu. Die zu starke Brise verhinderte den Flug der Fokker-Dr.I-Nachbildung, und auch die Hispano HA-1112 M1L Buchón blieb am Boden.

Die Show am 14. Oktober 2023 behielt den Titel Flying Finale und fiel, Tag für Tag genau, mit dem fünfzigsten Jahrestag der allerersten Flugshow von Duxford zusammen. Das Museum gestaltete sie um die drei Epochen des Flugplatzes — das, was 1973 zu sehen war, das, was seither erreicht wurde, und das, was noch kommt — und die Berichte waren sich einig, dass sie von allen drei ein wenig bot, wenn auch ohne einen einzelnen Höhepunkt, der mit dem der Patrouille Suisse im Vorjahr vergleichbar gewesen wäre. Zwei Überlebende des Programms von 1973 wurden angekündigt: die Miles Magister P6382, heute im Besitz der Shuttleworth Collection, die tatsächlich ein halbes Jahrhundert später erneut flog, und die Avro Tutor derselben Sammlung, die wegen eines technischen Problems am Boden blieb. Es gab auch indirekte Verbindungen: Die DC-3 von Aero Legends befand sich am Tag jener ersten Show zur Restaurierung auf dem Flugplatz, und die Miles Magister N3788 stand dort zerlegt.

Die Spitfire Mk Ia N3200, das einzige flugfähige Flugzeug im Besitz des IWM, flog zusammen mit Exemplaren von Comanche Fighters, der Rolls-Royce Heritage Flight und der Historic Aircraft Collection, während zwei Hurricanes — eine Mk XIIa und eine Mk I — als fliegende Botschafter für den Einsatz des Typs in der Luftschlacht um England standen. Das Programm wurde ergänzt durch die weltweit einzige flugfähige Bristol Blenheim, betrieben von der Aircraft Restoration Company; das Comrade Pair mit einer Yakovlev Yak-18T und einer Yak-52; die PBY-5A Catalina in den Farben der 5th Emergency Rescue Squadron der 8th Air Force in Halesworth (Suffolk); eine Beechcraft Model 17 Staggerwing; ein Paar North American T-6 Harvard; The Titans mit einer Xtreme Decathlon und einer XtremeAir XA42; die Pyrotechnik-Nummer des Firebirds Aerobatic Team; „Otto" den Hubschrauber; und Diana Britten, die erste britische Kunstflug-Meisterin, mit ihrer CAP 232. Die Spitfire PR Mk.XIX PS853 und eine P-51D flogen als Botschafter für Rolls-Royce. Auch das Taylor Mono Team von Ben Gilmore und Bruce Douglas feierte in seiner ersten Ausstellungssaison sein Debüt in Duxford, mit zwei winzigen Eindeckern mit offenem Cockpit, angetrieben von 1600-cm³-Volkswagen-Motoren, deren Betriebskosten mit rund fünfzig Pfund pro Stunde angegeben wurden. Das Programm dauerte zweieinhalb Stunden.

Am 5. Oktober 2024 schloss das Flying Finale die fünfzigste Ausstellungssaison von Duxford ab. Angekündigte Höhepunkte waren der Flug der Spitfire PR XI PL983 der Aircraft Restoration Company in Formation mit dem Typhoon der RAF sowie die Rückkehr der Red Arrows bei ihrem ersten Auftritt nach der Kanada-Tournee und ihrer letzten öffentlichen Vorführung des Jahres; die Überraschung, die fast bis zum Tag selbst geheim gehalten wurde, war ein Vorbeiflug der Red Arrows zusammen mit der Spitfire MH434 unmittelbar vor ihrer eigenen Nummer. Starker Wind von vorne über dem Publikum zwang zur Absage der Segelflugzeuge, der Airco DH.9 und der Fokker Dr.I, sodass der gesamte Abschnitt zum Ersten Weltkrieg entfiel; im Ausgleich war der Nachmittag überwiegend sonnig, und die angekündigten Schauer blieben aus. Das Programm war nach Themen gegliedert: „Recce" eröffnete mit Peter Kuypers' Beech D17S Staggerwing und Alex Smee in der Spitfire Mk XIV von Fighter Aviation Engineering, zur Erinnerung an die Rolle von Aufklärungsflugzeugen kurz vor und während des Zweiten Weltkriegs; es folgten die Schulflugzeuge (Chipmunk, Jungmann und Yak-52, zunächst im Verband, dann solo), „The Last Dogfight" mit dem Vorführungsdebüt der Aeronca L-3 von Paul Ford neben der Slepcev Storch und der L-4 Grasshopper, „Ultimate Pistons" mit der Hawker Fury ISS und der Grumman Bearcat, „US Fighters" mit der P-51 Mustang „Jersey Jerk" und der P-47 Thunderbolt „Nellie B", sowie „Racers" mit der Pitts Special und der LeVier Cosmic Wind. Das Segelflugzeug Schleicher ASK 21 des Cambridge Gliding Club, das den Nachmittag eröffnen sollte, konnte nicht fliegen.

Die Ausgabe vom 4. Oktober 2025 war die härteste in der kurzen Geschichte der Veranstaltung. Ein Tage zuvor angekündigter Sturm hielt trotz ausverkaufter Karten einen Teil des Publikums fern, und vom geplanten Programm flogen nur drei Nummern: die Catalina von Plane Sailing, die gegen 13:30 Uhr die Motoren startete und unter sehr starken Böen bei dunklem Himmel einige Vorbeiflüge aneinanderreihte — gesteuert von Phillip Petitt und Jeff Boyling —, um mit einer bemerkenswert sanften Landung zu enden; die Typhoon FGR4 von Squadron Leader Nathan Shawyer gegen 15:30 Uhr, bereits bei besserem Licht; und die Red Arrows, die den Tag mit einer Achter-Formation abschlossen — Red 5 fehlte wegen eines technischen Problems, und Red 1 flog Squadron Leader Jon Bond — unter einigen der schwierigsten Bedingungen ihrer gesamten Saison, womit dies zugleich ihre letzte öffentliche Vorführung des Jahres war. Alles Übrige wurde aus Sicherheitsgründen abgesagt: die Lancaster PA474 sowie die Spitfire Mk IIa und die Hurricane Mk IIc des Battle of Britain Memorial Flight, ein halbes Dutzend Spitfires — darunter die N3200 des IWM —, die DH.9, die P-47 „Nellie B", die Hawker Fury SR661, die Lockheed 12A Electra Junior, die Fokker-Dr.I-Nachbildung, die Hurricane V7497 und die Equipe de Voltige de l'Armée de l'Air mit ihren Extra 330.

Die Ausgabe 2026 findet am Samstag, 3. Oktober, in IWM Duxford (Cambridgeshire, CB22 4QR) statt, veranstaltet von den Imperial War Museums, mit Al Lockwood als Flugvorführungsleiter. Sie schließt eine Saison ab, die den Duxford Summer Air Show am 4. und 5. Juli, den Flying Evening am 22. August — einen kürzeren Termin zu späterer Stunde — den Battle of Britain Air Show am 12. und 13. September sowie die thematischen Flying Days umfasste: VE Flying Day am 9. Mai, D-Day Flying Day am 6. Juni und The Americans Flying Day am 24. Juli. Aus dem Programm wurden, vorbehaltlich der Bestätigung durch den Veranstalter, die Red Arrows mit sieben BAE Systems Hawk T1, der Eurofighter Typhoon FGR4 des 29 Squadron der RAF und die Consolidated PBY-5A Catalina von Plane Sailing angekündigt; der Rest des Programms wird im Laufe des Sommers veröffentlicht. Eine vorherige Reservierung ist Pflicht: Am Tag selbst gibt es keinen Verkauf, weder online noch an der Kasse, und das Museum weist darauf hin, dass die Ausgabe ausverkauft sein wird.