Quanta velocidade de cruzeiro ganhava o Airspeed Courier ao recolher o trem de aterragem?

No início dos anos 1930, o trem retrátil era uma raridade na aviação ligeira britânica. Ao conceber o Courier, Hessell Tiltman defendia um avião rápido e avançado, e havia quem visse no trem recolhível mais rendimento aerodinâmico e um aspeto exterior mais limpo e elegante. Mas nos círculos aeronáuticos do país também havia críticos que duvidavam da sua rentabilidade, dados os mecanismos mais complexos necessários para subir e descer as rodas. A dúvida chegou ao próprio conselho da Airspeed: Lord Grimthorpe mostrou-se pessimista, ao que parece influenciado por esses detratores. Tiltman defendeu a solução com firmeza, vários administradores apoiaram-no e o trem manteve-se.

O balanço publicado é claro. O mecanismo de subida e descida foi estimado em cerca de 30 libras de peso acrescentado, enquanto a menor resistência proporcionava cerca de 20 mph de cruzeiro, uns 32 km/h. A Enciclopedia ilustrada de la aviación acrescenta que Tiltman seguiu em frente sem entrar em polémicas e que, a seu tempo, pôde demonstrar essa melhoria com o trem principal recolhido. O piloto acionava o sistema com uma bomba hidráulica manual. Segundo os dados de British Civil Aircraft since 1919, o Courier com motor Lynx IVC cruzava a 132 mph (212 km/h), pelo que o ganho não era pequeno.

O trem era uma patente da Airspeed, que mais tarde obteve receitas quando foi adotado noutros aviões, entre eles o bimotor Airspeed Oxford. E tinha uma curiosa rede de segurança: as rodas sobressaíam um pouco mesmo recolhidas, de modo que, se o piloto se esquecesse de as baixar, a aterragem costumava saldar-se numa hélice torta e num avião, de resto, intacto.