Quanto custa a Starship?

A Starship é o maior foguete já construído, com cerca de 120 m de altura e 33 motores Raptor no seu primeiro estágio, Super Heavy. No entanto, não aparece em nenhum catálogo comercial com um preço público. As cargas que já transportou foram simuladores de satélites Starlink e experiências internas, pelo que não existe um preço de tabela comparável ao do Falcon 9.

O que é público é o objetivo. A SpaceX desenvolve a Starship para que ambos os estágios regressem à Terra e sejam reutilizados com uma revisão mínima; com esta premissa, a empresa afirmou repetidamente que o custo marginal por voo poderia cair para poucos milhões de dólares, uma cifra que só faria sentido com uma taxa de lançamentos muito elevada.

A referência mais sólida é o contrato Human Landing System da NASA: em 2021, a agência concedeu 2,89 mil milhões de dólares à SpaceX para desenvolver uma versão lunar da Starship e realizar uma demonstração tripulada no âmbito do programa Artemis. Esse montante cobre desenvolvimento, testes e uma aterragem, não o preço de um único lançamento, e foi posteriormente ampliado com uma segunda missão.

Convém separar três conceitos: o custo de desenvolvimento do programa, que a SpaceX cobre principalmente com receitas da Starlink e rondas de financiamento privado; o custo de construir e lançar cada unidade, que hoje inclui perdas de veículos durante os testes; e o futuro preço comercial, que dependerá da fiabilidade demonstrada e da concorrência. Até a Starship entrar em operação regular e publicar tarifas, qualquer cifra em circulação é uma estimativa.