Quem construiu o maior foguetão do mundo?

A diferença da Saturn V, que a NASA encomendou à Boeing, à North American e à Douglas, ou do SLS, montado pela Boeing com motores da Aerojet Rocketdyne e propulsores da Northrop Grumman, a Starship é um projeto privado de uma única empresa. A SpaceX financia-a com receitas próprias, principalmente da Starlink e dos lançamentos do Falcon 9, além de contratos da NASA para a versão de alunagem do programa Artemis, no valor de mais de 4 mil milhões de dólares (dados de maio de 2026).

A Starbase, no sul do Texas, concentra o fabrico: anéis de aço inoxidável soldados em grandes hangares de montagem, montagem de estágios, testes criogénicos e lançamento, tudo a poucos quilómetros da costa. Os motores Raptor são fabricados em Hawthorne, na Califórnia, e numa instalação própria em McGregor, Texas, onde também são testados. A força de trabalho da Starbase ultrapassa os dois mil funcionários, e a localidade foi registada como município próprio em 2025.

Elon Musk é fundador, CEO e engenheiro-chefe da SpaceX, e a Starship é a sua aposta pessoal para tornar a vida multiplanetária. A gestão diária da empresa está a cargo de Gwynne Shotwell, presidente e diretora de operações desde 2008. O programa avança segundo o método iterativo que caracteriza a SpaceX: constroem-se prototipos em série, voam-se cedo, e cada perda é tratada como fonte de dados, em vez de depender de um longo desenvolvimento em papel, como acontece com os foguetões institucionais.