Quando voa a Starship?

A pergunta parte de um pressuposto desatualizado: a Starship não é um projeto que ainda espera o seu debute. O primeiro voo integrado do conjunto Super Heavy-Starship decolou da Starbase (Texas) em 20 de abril de 2023 e terminou após quatro minutos numa autodestruição controlada. Desde então, a SpaceX realizou uma série de voos de teste, onze até outubro de 2025, nos quais foram alcançadas trajetórias quase orbitais, os propulsores Super Heavy foram capturados pelos braços da torre de lançamento e foi testada uma descida controlada da nave no Oceano Índico.

Cada voo faz parte de uma campanha de desenvolvimento iterativo: lançar, observar o que falha, corrigir e voltar a lançar dentro de poucos meses. É por isso que a Starship "voa", embora ainda não exista operação comercial regular. Os marcos que ainda faltam são a implantação rotineira de satélites Starlink de nova geração, a reutilização do estágio superior e, sobretudo, a transferência de combustível entre duas naves Starship em órbita, imprescindível para as missões lunares.

A SpaceX está a preparar uma versão maior do veículo, a V3, com motores Raptor 3 e maior capacidade, que deveria debutar em 2026. A NASA depende de uma variante lunar, a Starship HLS, para pousar astronautas na Lua no âmbito do programa Artemis; a agência não espera essa aterragem antes de 2027 e revê constantemente as datas. Entretanto, a FAA aprova cada voo individualmente e aumentou o número de lançamentos anuais permitidos a partir do Texas, enquanto a SpaceX constrói rampas de lançamento adicionais na Florida. As datas concretas mudam a cada teste; o fiável é consultar o site do fabricante antes de qualquer janela de lançamento.