Como termina starship troopers?

Starship é o termo clássico para um veículo capaz de viajar entre estrelas, tomado da literatura e do cinema. A SpaceX adotou o termo em novembro de 2018 como substituto de BFR, a sigla de Big Falcon Rocket, que a própria empresa usava desde 2017 e que na prática se lia de outra forma. Elon Musk justificou a escolha com a ambição do projeto: um veículo para viagens a Marte e, a longo prazo, mais além. O nome é aspiracional; o sistema não está concebido para viajar a outras estrelas.

Starship é tanto o nome do sistema completo como do seu estágio superior. O veículo completo é composto por duas partes de aço inoxidável: o propulsor Super Heavy, com cerca de 71 m de altura e 33 motores Raptor, e a nave Starship, com cerca de 50 m de altura e seis Raptors, que transporta a carga ou a tripulação e está concebida para reentrar na atmosfera sob propulsão e aterrar. Ambos os estágios funcionam com metano e oxigénio líquido e ambos foram concebidos para reutilização total, algo que nenhum outro sistema de lançamento orbital conseguiu até agora.

Os primeiros prototipos voaram a partir de 2019 no Texas, com saltos de poucos metros e subidas posteriores a 10 km. O primeiro voo integrado com o Super Heavy decolou em 20 de abril de 2023 e terminou após quatro minutos numa explosão; os voos seguintes completaram progressivamente outras fases: separação de estágios, reentrada controlada, aterragem na água de ambas as partes e, em outubro de 2024, a captura do propulsor pelos braços da torre de lançamento. A NASA encomendou uma versão como módulo lunar para o programa Artemis, e a SpaceX posiciona-o como sucessor do Falcon 9 e do Falcon Heavy.