Sabias que o primeiro protótipo do F-104 tinha um assento ejetável que disparava o piloto para baixo?

O XF-104, o protótipo do Starfighter, incorporava um insólito assento Stanley B de ejeção descendente. A razão era o medo de que os modelos de assento da época não tivessem potência explosiva suficiente para ultrapassar a alta cauda em T do avião. Os primeiros Starfighter de série mantiveram a ideia com o Stanley C-1, igualmente de disparo para baixo, pela mesma dúvida sobre a capacidade de um assento ascendente para ultrapassar a cauda em T. Se o assento não disparasse, o piloto podia soltar manualmente a escotilha inferior da fuselagem e abandonar o avião por gravidade.

A ejeção para baixo apresentava problemas evidentes nas fugas a baixa altitude. Vinte e um pilotos da USAF, entre eles o piloto de provas capitão Iven Carl Kincheloe Jr., não conseguiram saltar dos seus aviões avariados em emergências a baixa altitude por culpa deste sistema. O conjunto era ainda muito mais complexo do que um assento ascendente tradicional: mais peças móveis implicavam mais hipóteses de falha e mais tempo e perícia de manutenção.

A Stanley Aviation acabou por desenvolver o Lockheed C-2, que disparava para cima com catapultas de foguete mais potentes. O C-2 era de facto capaz de ultrapassar a cauda, embora mantivesse uma limitação de velocidade mínima de 90 kn (104 mph; 167 km/h). Muitos Starfighter de exportação foram depois modificados com assentos Martin-Baker Mk.7 «zero-zero», ou seja, utilizáveis com altitude e velocidade nulas. Com a chegada do C-2, a era do assento ejetável descendente chegou discretamente ao fim.