Quantos astronautas da Apollo 11 ainda estão vivos?

A Apollo 11 voou com três homens, atribuídos à missão apenas meses antes do lançamento. Neil Armstrong, o comandante e a primeira pessoa a pisar outro mundo, morreu a 25 de agosto de 2012. Michael Collins, que permaneceu em órbita lunar a bordo do Columbia enquanto os companheiros desciam, e que descreveu aquelas horas a sós na face oculta com uma franqueza inusual, morreu em abril de 2021. Buzz Aldrin, o piloto do módulo lunar e o segundo homem a caminhar na superfície, nasceu a 20 de janeiro de 1930 e continua vivo (em setembro de 2026), o que deixa exatamente um sobrevivente da tripulação.

Nenhum dos três teve um segundo ato evidente. Armstrong deixou a NASA ao fim de alguns anos e ensinou engenharia aeroespacial no Ohio, concedendo poucas entrevistas e protegendo uma privacidade que muitas vezes era confundida com misantropia. Collins dirigiu o National Air and Space Museum durante os seus anos formativos e escreveu as memórias que os pilotos ainda recomendam acima de qualquer outro relato do programa. Aldrin, depois de uma luta pública com a depressão e o alcoolismo sobre a qual falou quando quase ninguém o fazia, tornou-se o mais visível defensor dos três de enviar pessoas a Marte.

O grupo mais amplo reduz-se rapidamente. Os homens que caminharam na Lua entre 1969 e 1972 nasceram todos nos anos trinta ou antes, e restam apenas alguns; o mesmo se passa com os pilotos do módulo de comando que esperavam em órbita e com os controladores de voo que os guiaram. Dentro de uma década, as alunagens deixarão de estar na memória viva de primeira mão por completo, razão pela qual agências, museus e projetos de história oral têm dedicado os últimos anos a gravar essas vozes enquanto ainda há alguém para gravar.