Quanto ganha Alexander Gerst?

Gerst pertence desde 2009 ao corpo de astronautas da ESA e é, portanto, pessoal regular de uma organização intergovernamental, com sede em Colónia. Os seus rendimentos não dependem dos voos, da duração das missões nem da notoriedade, mas do grau de carreira em que a agência o classificou, o mesmo sistema aplicado a engenheiras, cientistas e chefes de projeto. Paga-se o posto, não o voo concreto. Antes de ser selecionado, este geofísico doutorado trabalhava em investigação vulcânica, uma trajetória habitual entre os astronautas da ESA.

Ao salário base somam-se, como é habitual nas organizações internacionais, vários subsídios: por trabalhar fora do país de origem, por família e educação dos filhos, além de um sistema próprio de seguro de saúde e de pensões. A isto acrescentam-se as prestações de mudança e instalação ao trocar de posto. Este tipo de salário está isento do imposto sobre o rendimento nacional e está, em vez disso, sujeito a uma taxa interna da organização. Por isso, compará-lo com um salário bruto alemão resulta inevitavelmente enganador.

A ESA não divulga os salários dos seus funcionários a título individual, e o próprio Gerst não se pronunciou sobre o assunto. Também não lhe paga a agência espacial alemã DLR: os astronautas são pessoal da ESA. O que por vezes aparece nos meios de comunicação são estimativas ou dados de antigos anúncios de emprego, referentes à entrada no corpo, não a um astronauta com duas missões de longa duração e experiência de comando. Quem procurar um número exato não o encontrará.