Quanto guadagna Alexander Gerst?

Gerst appartiene dal 2009 al corpo degli astronauti dell'ESA ed è quindi personale regolare di un'organizzazione intergovernativa, con sede a Colonia. Il suo reddito non dipende dai voli, dalla durata delle missioni o dalla notorietà, ma dal grado di carriera in cui l'agenzia lo ha classificato, lo stesso sistema applicato a ingegnere, scienziati e capiprogetto. Si paga il posto, non il volo specifico. Prima di essere selezionato, questo geofisico con dottorato lavorava nella ricerca vulcanica, un percorso comune tra gli astronauti dell'ESA.

Allo stipendio base si aggiungono, come di consueto nelle organizzazioni internazionali, diverse indennità: per lavorare fuori dal proprio paese d'origine, per la famiglia e l'istruzione dei figli, oltre a un sistema proprio di assicurazione sanitaria e pensionistica. A questo si aggiungono le prestazioni per il trasferimento e l'insediamento al cambiare di destinazione. Questo tipo di stipendio è esente dall'imposta sul reddito nazionale ed è invece soggetto a un prelievo interno dell'organizzazione. Per questo confrontarlo con uno stipendio lordo tedesco risulta inevitabilmente fuorviante.

L'ESA non pubblica gli stipendi dei suoi dipendenti a titolo individuale, e lo stesso Gerst non si è espresso in merito. Non lo paga nemmeno l'agenzia spaziale tedesca DLR: gli astronauti sono personale dell'ESA. Ciò che talvolta compare sui media sono stime o dati provenienti da vecchi annunci di lavoro, riferiti all'ingresso nel corpo, non a un astronauta con due missioni di lunga durata ed esperienza di comando. Chi cerca una cifra esatta non la troverà.