Qual é o nome do maior foguete do mundo?

Desde seu primeiro voo integrado em abril de 2023, a combinação do propulsor Super Heavy e da nave Starship é o lançador mais alto, mais pesado e mais potente já voado. A versão atual tem cerca de 123 m de altura, e seus 33 motores Raptor do primeiro estágio geram no lançamento mais de 70 MN de empuxo, quase o dobro de um Saturn V. Ambos os estágios são projetados para recuperação e reutilização; o propulsor já foi capturado pelos braços da torre de lançamento no Texas em vários voos, e a SpaceX prepara versões mais longas com motores Raptor melhorados (dados de setembro de 2026).

Por mais de cinquenta anos o recorde pertenceu ao Saturn V, o foguete lunar do programa Apollo: 110,6 m de altura, cerca de 2.900 t na rampa de lançamento e 34 MN de empuxo no primeiro estágio. Sua rival soviética, a N1, era um pouco mais baixa (105 m), mas o superava em empuxo; os quatro voos entre 1969 e 1972 fracassaram. A soviética Energia e o Space Shuttle dos EUA superaram ambos as 2.000 t de massa, embora com menor altura. Hoje, o Space Launch System da NASA, com 98 m na versão Block 1 e 39 MN de empuxo, é o segundo foguete mais potente atualmente em operação.

A medida precisa ser especificada. Em altura, o Starship vence claramente; em massa de lançamento ou empuxo, também. Na capacidade de carga útil, porém, a ordem depende da configuração: o Starship foi projetado para levar, de forma reutilizável, mais de 100 t à órbita terrestre baixa, enquanto o Saturn V, em modo descartável, levava cerca de 140 t. O tamanho físico, de qualquer forma, não é um fim em si mesmo: serve ao objetivo de reduzir o custo por quilograma por meio da reutilização total.