Qual é a altura do Falcon 9?

Os 70 m dividem-se entre o primeiro estágio, com cerca de 41 m, o segundo estágio, com cerca de 13 m, e a coifa de carga útil, com 13,1 m de comprimento e 5,2 m de diâmetro. O diâmetro do corpo principal, de 3,7 m, não é casual: permite o transporte rodoviário dos estágios desde a fábrica em Hawthorne, Califórnia, até as rampas de lançamento na Flórida e em Vandenberg — uma restrição que moldou o design do foguete desde o início. A coifa é mais larga do que o foguete porque os satélites são dimensionados pelo seu volume, e não pela estrutura que os transporta.

Com 549 t no lançamento, o Falcon 9 pertence à categoria dos lançadores de médio porte. Seus nove motores Merlin 1D geram um empuxo de cerca de 7.600 kN (1,7 milhão de lbf) ao nível do mar. A carga máxima de 22.800 kg em órbita baixa da Terra corresponde a um voo sem recuperação do primeiro estágio; em missões típicas, nas quais o propulsor pousa numa barcaça não tripulada, a carga útil é menor, da ordem de 17 t, dependendo do perfil de voo. Para a órbita de transferência geoestacionária, leva até 8.300 kg em modo descartável e cerca de 5.500 kg com recuperação.

O Falcon 9 cresceu com cada versão: o original de 2010 tinha 54,9 m de altura; a versão 1.1 de 2013 alongou os tanques e chegou a 68,4 m; a versão Full Thrust de 2015 fixou os atuais 70 m. Desde o Block 5, em 2018, as dimensões não mudaram mais, o que permite que a mesma frota de propulsores, coifas e barcaças atenda a todas as missões, do Starlink aos voos tripulados para a NASA.