Quelle est la hauteur du Falcon 9 ?

Les 70 m se répartissent entre le premier étage, environ 41 m, le second étage, environ 13 m, et la coiffe, longue de 13,1 m et large de 5,2 m de diamètre. Le diamètre de 3,7 m du corps principal n'est pas un hasard : il permet de transporter les étages par la route depuis l'usine de Hawthorne, en Californie, jusqu'aux sites de lancement de Floride et de Vandenberg, une contrainte qui a façonné la conception de la fusée dès le départ. La coiffe est plus large que la fusée car les satellites sont dimensionnés en fonction de leur volume, et non de la structure qui les porte.

Avec 549 t au décollage, le Falcon 9 se situe dans la catégorie des lanceurs de capacité moyenne. Ses neuf moteurs Merlin 1D produisent environ 7 600 kN (1,7 million de lbf) de poussée au niveau de la mer. La charge utile maximale de 22 800 kg en orbite terrestre basse correspond à un vol sans récupération du premier étage ; lors de missions classiques, où le propulseur se pose sur une barge, la charge utile est plus faible, de l'ordre de 17 t selon le profil de vol. En orbite de transfert géostationnaire, il emporte jusqu'à 8 300 kg en mode non récupérable et environ 5 500 kg avec récupération.

Le Falcon 9 a grandi à chaque version : l'original de 2010 mesurait 54,9 m de haut ; la version 1.1 de 2013 a allongé les réservoirs et atteint 68,4 m ; la version Full Thrust de 2015 a fixé les 70 m actuels. Depuis le Block 5 en 2018, les dimensions n'ont pas changé, ce qui permet à la même flotte de propulseurs, de coiffes et de barges de servir toutes les missions, des Starlink aux vols habités pour la NASA.