Por que a Blue Origin tem uma pena?

A Blue Origin adotou um brasão de armas heráldico em vez de uma marca corporativa convencional. Nele figuram duas tartarugas a avançar para cima em direção à Terra, uma ampulheta, o lema gradatim ferociter e um par de penas. A empresa explica as penas como um símbolo do próprio voo — da perfeição, graça e liberdade que o voo representa — e as tartarugas como a abordagem deliberada e paciente que o lema descreve. O emblema foi concebido para ser lido como uma declaração de método: lento não é o mesmo que pouco ambicioso.

A pena migrou do brasão para fora dele. Hoje, uma única pena estilizada percorre a lateral do propulsor do New Shepard e aparece na cápsula da tripulação, nos trajes de voo e nos documentos da empresa, funcionando como a identidade reconhecível do veículo, da mesma forma que uma pintura faz para uma companhia aérea.

A escolha carrega uma ironia de engenharia que merece nota. As penas são as estruturas mais leves na natureza que geram sustentação útil, e a leveza é a moeda da viagem espacial: cada quilograma de estrutura do veículo é um quilograma de carga útil sacrificado. Uma pena também evoca a mais antiga aspiração humana de voar, aquela que antecede qualquer foguete.

A palavra tem um significado técnico separado na viagem espacial suborbital, e os dois não têm relação. O SpaceShipTwo da Virgin Galactic usa um sistema de feathering, no qual as duas longarinas da cauda giram para cima para criar uma reentrada estável e de alto arrasto — um mecanismo batizado em homenagem ao volante de badminton, e não ao emblema da Blue Origin. O New Shepard não usa nenhum dispositivo desse tipo: o seu propulsor regressa sob potência para uma aterragem vertical, e a cápsula desce de paraquedas.