Para que servia a curva da fuselagem do Constellation?

A fuselagem do Constellation, com o seu característico perfil de delfim, não é um capricho estético, embora seja uma das razões da sua elegância. Segundo a enciclopédia em francês, o desenho foi escolhido para elevar o conjunto de cauda de modo que os lemes ficassem a resguardo do fluxo de ar perturbado gerado pelas hélices. No outro extremo, o nariz baixava ligeiramente para limitar a altura da perna do trem de nariz. O resultado é uma curva contínua que percorre todo o avião e que, junto com o leme triplo, torna reconhecíveis os 856 Constellation de todas as versões.

Essa forma tinha um custo. Como a secção da fuselagem varia de forma contínua, não há duas peças iguais, o que encarecia muito a fabricação. Os aviões de linha modernos usam fuselagens cilíndricas, montadas com elementos em grande parte estandardizados, que além disso resistem melhor aos ciclos repetidos de pressurização. A enciclopédia em espanhol aponta no mesmo sentido: o tubo é mais resistente às mudanças de pressurização e a sua produção é mais rentável.

A curva também limitou a evolução do avião face ao seu grande rival, o Douglas DC-4, que pôde converter-se em DC-6 e depois em DC-7 alongando a fuselagem, entre outras mudanças. A Lockheed também alongou a sua com o L-1049 Super Constellation, mas cada ampliação era mais difícil numa fuselagem sem troços retos. O leme triplo respondia a outro condicionante prático: manter baixa a altura total do avião para que coubesse nos hangares da época.