Wofür diente die Rumpfkurve der Constellation?

Der Rumpf der Constellation mit seinem charakteristischen Delfinprofil ist keine ästhetische Laune, auch wenn er einer der Gründe für ihre Eleganz ist. Laut der französischsprachigen Enzyklopädie wurde die Form gewählt, um das Leitwerk anzuheben, damit die Seitenleitwerke außerhalb des von den Propellern erzeugten turbulenten Luftstroms blieben. Am anderen Ende senkte sich die Nase leicht ab, um die Höhe des Bugradbeins zu begrenzen. Das Ergebnis ist eine durchgehende Kurve über das gesamte Flugzeug, die zusammen mit dem dreiteiligen Leitwerk die 856 gebauten Constellations aller Versionen erkennbar macht.

Diese Form hatte ihren Preis. Da der Rumpfquerschnitt sich kontinuierlich ändert, gibt es keine zwei gleichen Teile, was die Herstellung sehr teuer machte. Moderne Verkehrsflugzeuge verwenden zylindrische Rümpfe, die mit weitgehend standardisierten Elementen montiert werden und zudem den wiederholten Druckbeaufschlagungszyklen besser widerstehen. Die spanischsprachige Enzyklopädie weist in dieselbe Richtung: Der Zylinder ist widerstandsfähiger gegenüber Druckänderungen und seine Produktion ist rentabler.

Die Kurve beschränkte außerdem die Weiterentwicklung des Flugzeugs gegenüber seinem großen Rivalen, der Douglas DC-4, die durch Rumpfverlängerung und andere Änderungen zur DC-6 und dann zur DC-7 werden konnte. Lockheed verlängerte auch den eigenen Rumpf mit der L-1049 Super Constellation, aber jede Erweiterung war bei einem Rumpf ohne gerade Abschnitte schwieriger. Das dreiteilige Leitwerk erfüllte eine weitere praktische Bedingung: die Gesamthöhe des Flugzeugs niedrig zu halten, damit es in die Hangars der damaligen Zeit passte.