¿Para qué servía la curva del fuselaje del Constellation?

El fuselaje del Constellation, con su característico perfil de delfín, no es un capricho estético, aunque sea una de las razones de su elegancia. Según la enciclopedia en francés, el diseño se eligió para levantar el empenaje de modo que las derivas quedaran a resguardo del flujo de aire perturbado que generaban las hélices. En el otro extremo, el morro bajaba ligeramente para limitar la altura de la pata del tren delantero. El resultado es una curva continua que recorre todo el avión y que, junto con la triple deriva, hace reconocibles a los 856 Constellation de todas las versiones.

Esa forma tenía un coste. Como la sección del fuselaje varía de manera continua, no hay dos piezas iguales, lo que encarecía mucho la fabricación. Los aviones de línea modernos usan fuselajes cilíndricos, montados con elementos en gran parte estandarizados, que además resisten mejor los ciclos repetidos de presurización. La enciclopedia en español apunta en el mismo sentido: el tubo es más resistente a los cambios de presurización y su producción resulta más rentable.

La curva también limitó la evolución del avión frente a su gran rival, el Douglas DC-4, que pudo convertirse en DC-6 y luego en DC-7 alargando el fuselaje, entre otros cambios. Lockheed también alargó el suyo con el L-1049 Super Constellation, pero cada ampliación era más difícil en un fuselaje sin tramos rectos. La triple deriva respondía a otro condicionante práctico: mantener baja la altura total del avión para que cupiera en los hangares de la época.