Quanto tempo esteve a Apollo 11 no espaço?

O Saturno V foi lançado em 16 de julho de 1969 com Neil Armstrong, Michael Collins e Edwin Aldrin a bordo. Após a inserção na trajetória lunar, o conjunto formado pelo módulo de comando Columbia e o módulo lunar Eagle demorou três dias a chegar, entrou em órbita lunar e aterrou em 20 de julho de 1969 no Mare Tranquillitatis. O regresso terminou em 24 de julho de 1969 com a aterragem no oceano Pacífico, onde o porta-aviões USS Hornet recolheu a tripulação. No total, a missão durou 195 horas, 18 minutos e 35 segundos.

Dessa boa semana, apenas 21 horas e 36 minutos corresponderam à permanência do módulo lunar na superfície. A única caminhada espacial durou 2 horas e 31 minutos; nesse tempo os dois astronautas recolheram amostras de solo, instalaram um sismómetro e um refletor laser, e tiraram as fotografias que definem a imagem da missão. Michael Collins permaneceu sozinho em órbita e perdia o contacto rádio com a Terra sempre que passava por detrás da Lua.

O calendário estava fortemente condicionado pelos abastecimentos e pela tecnologia disponível. As células de combustível, o oxigénio, a água e as baterias do módulo lunar só chegavam para alguns dias, e a trajetória foi escolhida de forma a que, em caso de emergência, a tripulação pudesse regressar à Terra sem manobras complexas. Além disso, o objetivo principal da Apollo 11 era demonstrar que a alunissagem e a decolagem posterior eram possíveis. Só as missões posteriores, com veículo lunar e um módulo mais capaz, permaneceram vários dias na superfície, o que prolongou a duração total das missões.