Why does the SpaceX Starship keep EXPLODING?
Vídeo do canal CNET sobre Starship, ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 8:56. Idioma: inglês. Tipo de vídeo: Documentário.
Do que trata
Peça explicativa da CNET, publicada em março de 2021, sobre por que razão os protótipos da Starship acabavam por explodir nos seus voos de teste em Boca Chica. Faz um resumo do design do sistema e dos testes de 2019 a 2021, com comentários de Chris James, da escola de hipersónica da Universidade de Queensland.
Contexto histórico
Os testes começaram com o Starhopper, de um único motor, que em julho de 2019 subiu 20 metros e, um mês depois, 150 metros num voo de um minuto. No verão de 2020, SN5 e SN6 completaram saltos com sucesso. Os voos a grande altitude começaram em dezembro de 2020 com o SN8: o protótipo subia com três motores Raptor, desligava-os um a um, descia na horizontal guiado pelas suas flaps, e tinha de se endireitar com os motores mesmo antes de aterrar.
Dados destacados
O SN8 alcançou cerca de 12,5 km, mas a baixa pressão no tanque de cabeceira de combustível impediu-o de travar o suficiente, e foi destruído ao tocar o solo. O SN9, dois meses depois, chegou aos 10 km e rodou em excesso antes da aterragem. O SN10, em março de 2021, conseguiu a primeira aterragem suave de uma Starship e explodiu cerca de dez minutos depois. O SN11 descolou com nevoeiro e perdeu-se mesmo antes de aterrar. Para o design final citam-se 120 metros de altura, uma coifa de 9 metros e propulsão a metano e oxigénio líquido, com a nave Starship sobre o propulsor Super Heavy, concebido para ser reutilizável. James atribui as explosões a uma estratégia de testes reais e rápidos realizados à vista do público.