Why SpaceX Will Catch Super Heavy

Video del canale Primal Space su Super Heavy, collegato nella sua scheda di Above Ten Thousand. Durata: 10:07. Lingua: inglese. Tipo di video: Documentario.

Video esplicativo del 2021 sul perché e sul come SpaceX voglia catturare il booster Super Heavy con braccia montate sulla torre di lancio invece di farlo atterrare su gambe.

Nel 2013 SpaceX annunciò che avrebbe tentato di recuperare il primo stadio del Falcon 9, anche su chiatte in mare. Dopo anni di prove, l'atterraggio divenne una routine e, secondo il video, fece risparmiare oltre 1,4 miliardi di dollari in cinque anni. Con il volo di SN8 ancora recente, Elon Musk annunciò su Twitter l'idea di catturare il Super Heavy al termine del suo avvicinamento. Non è la prima proposta di cattura: Rocket Lab prevede di recuperare l'Electron con un elicottero, e negli anni sessanta la NASA studiò di fare lo stesso con il primo stadio del Saturn V.

Il piano iniziale prevedeva l'atterraggio direttamente sulla rampa di lancio. In seguito si pensò a una piattaforma con almeno sei gambe, che avrebbero rappresentato circa il 10% della massa del booster all'atterraggio e avrebbero richiesto revisioni come quelle del Falcon 9. Senza gambe si risparmiano peso e tempo tra un volo e l'altro. Avendo più motori, il Super Heavy può abbassare il rapporto spinta/peso a 1 e restare sospeso, cosa che il Falcon 9 non può fare. Le braccia terrebbero il booster per le alette a griglia, già molto resistenti in quella direzione, spostando l'ammortizzazione sul sistema di cattura. Dopo la cattura, il booster verrebbe abbassato sulla rampa per essere assicurato, svuotato e ispezionato, e il metano residuo tornerebbe ai serbatoi a terra.