Starship vs N1: Is Starship doomed to repeat history?

Video del canale Everyday Astronaut su N1, collegato nella sua scheda di Above Ten Thousand. Durata: 30:05. Lingua: inglese. Tipo di video: Documentario.

Tim Dodd, del canale Everyday Astronaut, confronta l'N1 sovietico con la Starship di SpaceX dopo il primo volo integrato di quest'ultima, nell'aprile 2023. Vuole capire se il gran numero di motori del primo stadio condanni Starship a ripetere la storia dell'N1. Ripercorre le dimensioni e i motori dei due razzi, i vantaggi e gli svantaggi dell'uso di molti motori piccoli, la filosofia del testare in volo e le cause del fallimento dell'N1.

L'N1 era il razzo lunare dell'Unione Sovietica. Volò quattro volte a partire dal 21 febbraio 1969 e in nessuna di esse completò l'accensione del primo stadio. I suoi motori NK-15 aprivano le valvole con sistemi pirotecnici, quindi non potevano essere testati prima del volo: si testava solo un motore ogni sei prodotti in fabbrica, e nemmeno il primo stadio completo poté mai essere acceso su un banco di prova. Il video attribuisce il fallimento soprattutto alla qualità di quei motori e al controllo a spinta differenziale, che costringeva il computer KORD a spegnere il motore opposto a ogni motore guasto. Pesò anche la morte di Sergei Korolev nel 1966, che lasciò il programma senza il suo principale sostenitore di fronte a Valentin Glushko e Mikhail Yangel. La versione successiva, l'N1F, avrebbe portato motori NK-33.

L'N1 era alto 105 m e largo 17 m di diametro alla base, pesava 2.735 t a serbatoi pieni e poteva portare 95 t in orbita bassa, con 30 motori NK-15 nel blocco A. Starship è alta 120 m e larga 9 m di diametro e pesa circa 5.000 t. È progettata per portare 150 t in orbita bassa essendo completamente riutilizzabile, spinta da 33 motori Raptor 2 sul Super Heavy. L'NK-15 forniva 1.526 kN e 297 s di impulso specifico al livello del mare; il Raptor 2 fornisce 2.255 kN e 327 s, con una massa di 1.600 kg. Il Super Heavy si orienta con i suoi 13 motori centrali, che possono ruotare fino a 15 gradi. Grazie a ciò ha mantenuto il controllo nel suo primo volo nonostante la perdita di diversi motori, senza dover spegnere quelli opposti.