NROL-129 Minotaur IV Launch July 15, 2020
Video del canale NASA Wallops su Minotaur IV, collegato nella sua scheda di Above Ten Thousand. Durata: 1:20:53. Lingua: inglese. Tipo di video: Diretta.
Cosa viene trasmesso
L'impianto di volo Wallops della NASA trasmette in diretta, il 15 luglio 2020, il lancio della missione NROL-129 su un razzo Minotaur IV della Northrop Grumman. Il carico è classificato e appartiene al National Reconnaissance Office (NRO), l'agenzia del Dipartimento della Difesa che sviluppa, lancia e gestisce i satelliti di intelligence degli Stati Uniti; i servizi di lancio sono forniti dal programma Launch Enterprise dello Space and Missile Systems Center della Space Force. Il decollo avviene dalla rampa 0B del Mid-Atlantic Regional Spaceport, all'estremità meridionale dell'isola di Wallops. La missione è la prima della Space Force da Wallops e il primo lancio dedicato dell'NRO da lì. Il narratore descrive il vettore come un razzo a quattro stadi, alto 78 piedi, con tre motori a propellente solido provenienti da missili Peacekeeper ritirati e uno stadio superiore solido commerciale. È la prima missione Minotaur da Wallops dal 2013 e il secondo lancio orbitale del porto spaziale nel 2020.
Momenti chiave
La finestra si apriva alle 9:00, ora orientale, con il 95% di probabilità di meteo favorevole; la torre di servizio era stata ritirata alle 4:50. A T-16 minuti il conto alla rovescia entra in un'attesa indefinita perché ci sono imbarcazioni da pesca all'interno della zona di pericolo sotto la traiettoria, dove cade il primo stadio. Per liberarla, un aereo con radar sorvola l'area e contatta le barche, con l'aiuto di pescatori locali. Durante l'attesa si perde il radar 3, di riserva, senza effetti sull'operazione. Liberata la zona, il conto alla rovescia riprende alle 13:30 UTC e il nuovo T0 è fissato alle 13:46 UTC (9:46, ora locale). Seguono il sondaggio finale di disponibilità, in cui tutte le postazioni danno il via libera, l'armamento del sistema di interruzione del volo, il passaggio all'alimentazione interna e l'autorizzazione finale.
Risultato
Il Minotaur IV decolla alle 9:46. Durante il decollo si ricordano i 20 anni di lanci Minotaur e i 14 anni di collaborazione con Wallops. La narrazione segue la salita: passaggio di Mach 2, massima pressione dinamica verso T+36 s, accensione del secondo stadio e la sua spinta massima, superiore a 300.000 libbre, a T+85 s. La trasmissione termina con lo spegnimento del secondo stadio, con assetto e traiettoria nominali.