Famiglia: Falcon 9 Vehicle Family · SpaceX
Falcon Heavy
Statistiche dei lanci
- 12
- Lanci (al 27 luglio 2026)
- 1
- Successi
- 0
- Fallimenti
- 100.0 %
- Tasso di successo
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Il Falcon Heavy è un lanciatore superpesante parzialmente riutilizzabile progettato, costruito e gestito dall'azienda statunitense SpaceX. La sua architettura consiste in un corpo centrale al quale si agganciano due propulsori derivati dal Falcon 9, con un secondo stadio montato sopra il nucleo; per questo la scheda di Wikipedia lo descrive come un veicolo di 2,5 stadi. Al decollo si accendono nove motori Merlin 1D in ciascuno dei tre corpi. È il veicolo operativo con la seconda maggiore capacità di carico utile dietro all'SLS della NASA, e il quarto di tutta la storia a raggiungere l'orbita, superato soltanto dall'SLS, dall'Energia e dal Saturn V. La sua capacità dichiarata arriva a 63 800 kg in orbita bassa se si sacrificano i tre corpi, 26 700 kg verso l'orbita di trasferimento geostazionaria e 16 800 kg verso Marte. Recuperare i propulsori riduce quella cifra, e recuperare per giunta il nucleo la porta al di sotto dei 50 000 kg. Il suo volo inaugurale, il 6 febbraio 2018, portò come carico simulato la Tesla Roadster di Elon Musk con un manichino soprannominato «Starman» al volante. Benché sia stato progettato con la capacità di trasportare persone oltre l'orbita bassa, SpaceX ha dichiarato di non avere intenzione di farvi volare equipaggi né di sottoporlo alla certificazione per il volo umano della NASA. Tanto il Falcon Heavy quanto il Falcon 9 sono destinati a essere sostituiti dalla Starship.
Storia
Un concetto lungo due decenni
L'idea di un Falcon «pesante» formato da tre corpi comparve già nel 2003, quando si discuteva di una versione con tre propulsori Falcon 1 e una capacità approssimativa di due tonnellate in orbita bassa. Nel 2005 il concetto era stato trasferito al Falcon 9, all'epoca non ancora volato, sotto il nome di Falcon 9 Heavy. SpaceX presentò pubblicamente il piano del Falcon Heavy in una conferenza stampa tenuta a Washington nell'aprile del 2011, con un primo volo previsto per il 2013.
Sette anni di ritardi
Diversi fattori ritardarono il debutto fino al 2018: due anomalie occorse ad altrettanti Falcon 9 obbligarono a dedicare tutte le risorse ingegneristiche all'analisi dei guasti e fermarono le operazioni di volo per mesi, e l'integrazione di tre nuclei si rivelò strutturalmente molto più difficile del previsto. Nel luglio del 2017 Elon Musk lo riconobbe apertamente: «È risultato molto più difficile realizzare il Falcon Heavy di quanto pensassimo… siamo stati piuttosto ingenui».
Voli e certificazione
Il volo inaugurale decollò il 6 febbraio 2018 alle 20:45 UTC. Il secondo Falcon Heavy volò l'11 aprile 2019 e i tre propulsori tornarono con successo sulla Terra; il terzo lo fece il 25 giugno 2019. Da allora il veicolo è stato certificato per il programma di sicurezza nazionale statunitense NSSL. Fra i suoi carichi più significativi figurano Arabsat-6A, l'X-37B della Boeing, EchoStar XXIV, la sonda Europa Clipper, il satellite meteorologico GOES-19, la missione Psyche e i ViaSat-3. Opera dal complesso LC-39A del Centro Spaziale Kennedy, con l'SLC-6 di Vandenberg previsto come seconda rampa. Il prezzo di listino era di 97 milioni di dollari nella configurazione riutilizzabile (2022) e di 150 milioni nella configurazione a perdere (2017).
Cronologia dei lanci
| Data | Base di lancio | Esito | Carico utile |
|---|---|---|---|
| 29 apr 2026, 14:13 | Launch Complex 39A | Successo | The ViaSat-3 is a series of three Ka-band satellites is expected to provide vastly superior capabilities in terms of service speed and flexibility for a satellite platform. Each ViaSat-3 class satellite is expected to deliver more than 1-Terabit per second of network capacity, and to leverage high levels of flexibility to dynamically direct capacity to where customers are located. |
Versioni
| Fully reusable | Center core expendable | Fully expendable | |
|---|---|---|---|
| Primo lancio | 11 aprile 2019 | 1 novembre 2022 | 1 maggio 2023 |
| Ultimo lancio | — | 29 aprile 2026 | 14 ottobre 2024 |
| Altezza | 70 m Valore migliore della riga | 70 m Valore migliore della riga | 70 m Valore migliore della riga |
| Diametro | 3,7 m Valore migliore della riga | 3,7 m Valore migliore della riga | 3,7 m Valore migliore della riga |
| Massa | 1.420.000 kg Valore migliore della riga | 1.420.000 kg Valore migliore della riga | 1.420.000 kg Valore migliore della riga |
| Capacità in LEO | 50.000 kg | 57.000 kg | 63.800 kg Valore migliore della riga |
| Capacità in GTO | — | — | 26.700 kg |
| Riutilizzabile | Sì | Sì | No |
Immagini