Familia: Falcon 9 Vehicle Family · SpaceX
Falcon Heavy
Estadísticas de lanzamientos
- 12
- Lanzamientos (hasta 27 de julio de 2026)
- 1
- Éxitos
- 0
- Fallos
- 100.0 %
- Tasa de éxito
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El Falcon Heavy es un lanzador superpesado parcialmente reutilizable diseñado, fabricado y operado por la empresa estadounidense SpaceX. Su arquitectura consiste en un cuerpo central sobre el que se acoplan dos propulsores derivados del Falcon 9, con una segunda etapa montada encima del núcleo; por eso la ficha de Wikipedia lo describe como un vehículo de 2,5 etapas. En el despegue encienden nueve motores Merlin 1D en cada uno de los tres cuerpos. Es el vehículo operativo con la segunda mayor capacidad de carga útil por detrás del SLS de la NASA, y el cuarto de toda la historia en alcanzar la órbita, superado únicamente por el SLS, el Energia y el Saturno V. Su capacidad declarada llega a 63 800 kg en órbita baja si se sacrifican los tres cuerpos, 26 700 kg hacia órbita de transferencia geoestacionaria y 16 800 kg hacia Marte. Recuperar los propulsores reduce esa cifra, y recuperar además el núcleo la deja por debajo de los 50 000 kg. Su vuelo inaugural, el 6 de febrero de 2018, llevó como carga simulada el Tesla Roadster de Elon Musk con un maniquí apodado «Starman» al volante. Aunque fue diseñado con la capacidad de transportar personas más allá de la órbita baja, SpaceX declaró que no tiene intención de volar tripulaciones en él ni de someterlo a la certificación humana de la NASA. Tanto el Falcon Heavy como el Falcon 9 están llamados a ser sustituidos por la Starship.
Historia
Un concepto de dos décadas
La idea de un Falcon «pesado» formado por tres cuerpos apareció ya en 2003, cuando se discutía una versión con tres propulsores Falcon 1 y una capacidad aproximada de dos toneladas en órbita baja. En 2005 el concepto se había trasladado al entonces aún no volado Falcon 9 bajo el nombre de Falcon 9 Heavy. SpaceX presentó públicamente el plan del Falcon Heavy en una rueda de prensa celebrada en Washington en abril de 2011, con un primer vuelo previsto para 2013.
Siete años de retrasos
Diversos factores retrasaron el debut hasta 2018: dos anomalías de sendos Falcon 9 obligaron a dedicar todos los recursos de ingeniería al análisis de fallos y detuvieron las operaciones de vuelo durante meses, y la integración de tres núcleos resultó estructuralmente mucho más difícil de lo previsto. En julio de 2017 Elon Musk lo reconoció abiertamente: «Resultó ser mucho más difícil hacer el Falcon Heavy de lo que pensábamos… fuimos bastante ingenuos».
Vuelos y certificación
El vuelo inaugural despegó el 6 de febrero de 2018 a las 20:45 UTC. El segundo Falcon Heavy voló el 11 de abril de 2019 y los tres propulsores regresaron con éxito a la Tierra; el tercero lo hizo el 25 de junio de 2019. Desde entonces el vehículo ha sido certificado para el programa de seguridad nacional estadounidense NSSL. Entre sus cargas más señaladas figuran Arabsat-6A, el X-37B de Boeing, EchoStar XXIV, la sonda Europa Clipper, el satélite meteorológico GOES-19, la misión Psyche y los ViaSat-3. Opera desde el complejo LC-39A del Centro Espacial Kennedy, con el SLC-6 de Vandenberg previsto como segunda rampa. El precio de lista era de 97 millones de dólares en configuración reutilizable (2022) y de 150 millones en configuración prescindible (2017).
Cronología de lanzamientos
| Fecha | Base de lanzamiento | Resultado | Carga útil |
|---|---|---|---|
| 29 abr 2026, 14:13 | Launch Complex 39A | Éxito | The ViaSat-3 is a series of three Ka-band satellites is expected to provide vastly superior capabilities in terms of service speed and flexibility for a satellite platform. Each ViaSat-3 class satellite is expected to deliver more than 1-Terabit per second of network capacity, and to leverage high levels of flexibility to dynamically direct capacity to where customers are located. |
Versiones
| Fully reusable | Center core expendable | Fully expendable | |
|---|---|---|---|
| Primer lanzamiento | 11 de abril de 2019 | 1 de noviembre de 2022 | 1 de mayo de 2023 |
| Último lanzamiento | — | 29 de abril de 2026 | 14 de octubre de 2024 |
| Altura | 70 m Mejor valor de la fila | 70 m Mejor valor de la fila | 70 m Mejor valor de la fila |
| Diámetro | 3,7 m Mejor valor de la fila | 3,7 m Mejor valor de la fila | 3,7 m Mejor valor de la fila |
| Masa | 1.420.000 kg Mejor valor de la fila | 1.420.000 kg Mejor valor de la fila | 1.420.000 kg Mejor valor de la fila |
| Capacidad a LEO | 50.000 kg | 57.000 kg | 63.800 kg Mejor valor de la fila |
| Capacidad GTO | — | — | 26.700 kg |
| Reutilizable | Sí | Sí | No |
Imágenes